장성택의 파란만장한 삶

북한의 3대 세습체제 속에서 40여년간 ‘2인자’로 군림했던 장성택 국방위원회 부위원장이 결국 권력의 뒤안길로 사라졌다.

‘백두혈통’으로 불리는 김일성·김정일·김정은 3대 세습가문에서 김일성의 장녀 김경희와 결혼해 북한의 ‘남자 신데렐라’로 불린 장성택은 몇 차례 권력의 부침을 겪으며 파란만장한 인생을 살았다.

장성택은 1972년 김일성종합대학 시절부터 연애해온 김경희 노동당 비서와 자유연애 끝에 결혼, 일약 김일성 주석의 사위가 됐다. 김정일은 김일성과 함께 두 사람의 결혼을 반대했으나 김경희가 몸져누울 정도로 완강하게 결혼을 고집하자 결혼을 지지하는 쪽으로 선회했다.

김경희의 유일한 혈육이자 오빠인 김정일 위원장이 김일성 주석의 후계자로 전격 내정되면서 장성택의 위세는 더욱 굳건해지는 듯 보였다. 그는 김정일 후계체제 구축의 선봉장으로 활약하며 자신의 기반을 닦아나갔다. 하지만 장성택은 ‘비밀파티’를 벌이다 김정일의 눈밖에 나 평안남도 천리마제강연합기업소로 2년 간 유배됐다. 그는 2004년 또 한 번의 위기를 맞았다. 철저히 몸을 사리며 당 청년사업부장과 조직지도부 제1부부장 등 요직을 거치면서 승승장구했으나 주변에 사람들이 모여들면서 ‘분파행위자’로 몰렸다. 당 조직지도부를 통해 사안을 보고받은 김정일 위원장은 그가 관할하던 행정부를 해체하고 그를 실각시켰다. 장성택은 자택에 칩거하면서 매일 자아비판서를 써냈고, 지재룡 현 주중대사를 비롯한 그의 측근들은 전부 좌천됐다.

김정일 위원장은 2006년 12월 그를 당 근로단체 및 수도건설부 제1부부장으로 복귀시켰다. 1년 뒤 김 위원장은 당 행정부를 복원시킨 뒤 장성택을 행정부 부장에 임명했다. 권력 실세로 복귀한 것이다. 김정일의 죽음도 장성택에게는 기회로 작용했다. 어린 김정은의 후견인으로서 사실상 2인자로 행세했다. 호형호제하던 최룡해 총정치국장과 리영호 전 군 총참모장을 군부의 양대 축으로 앉히고, 자신과 껄끄러웠던 인물들은 숙청하면서 자신의 권력 기반을 구축한 것으로 알려졌다. 당·정·군에 포진한 장성택 사단은 그의 든든한 버팀목이 됐다.

하지만 김정은 유일영도체제와 실세 장성택은 어울리지 않는 조합이었다. 장성택의 실각은 김정은 체제 공고화 과정에서 불가피한 운명이었다. 한때 ‘섭정왕’이란 칭호까지 들으며 승승장구했던 장성택이지만, 이번 실각으로 더 이상의 재기는 힘들 것이라는 관측이 지배적이다. 무남독녀 장금송은 지난 2006년 파리에서 유학 중 수면제를 과다복용해 29년의 짧은 생을 마감한 것으로 알려졌다.

김선영 기자 [e-mail]