가짜 수화통역사(오른쪽)가 오바마의 추도연설을 그럴듯한 손 동작으로 통역하고 있지만 아무도 이해하지 못했다.

전 세계인이 지켜보는 가운데 참으로 황당한 일이 벌어졌다.

넬슨 만델라 전 남아프리카공화국 대통령 추모식에서 버락 오바마 미국 대통령 바로 옆에서 추도 연설을 수화로 통역한 이가 '가짜 수화전문가'였기 때문이다.

이 가짜 수화 통역사는 오바마 뿐 아니라 100여명의 전·현직 국가 원수들의 엄숙한 추도의 말을 엉터리 손짓으로 능숙하게 통역했다.

11일(현지시간) 남아공 케이프타운 수화교육개발원 담당자인 카라 로에닝은 "이런 사기가 어디있는가"라며 "그는 아무 것도 안했다. 수화는 하나도 없었고  말 그대로 팔을 허공에 휘두른 것 뿐이다. 손으로 파리를 쫒는 것 같았다"고 흥분했다.

로에닝은 "남아공의 농아 커뮤니티가 분노했다"면서 "공인 수화전문가들은 그가 누군지 알지 못 했고, 주변에 그 누구도 그를 몰랐다"고 했다.

이어 "세계 각지에서 저남자가 저기서 뭘하고 있는 것인지 모르겠다는 항의 메일을 보냈다"고 했다. 

남아공 농아연맹 델핀 흘러그웨인 대변인도 "그는 수화를 전혀 못했다. 0 퍼센트다"라며 "전세계 사람들이 봤다. 그들 역시 그의 수화를 알아 들을 수 없었다"고 했다.

가짜 수화전문가의 수화는 남아공 국영방송 SABC 화면에 등장한 '방송국 수화전문가'의 손동작과는 확여니 달랐다.

이에 대해 남아공 콜린스 샤반 장관은 "정부가 문제를 조사중이지만 만델라 넬슨 전 대통령의 장례식 등으로 인해 금방 결론 내리기 어렵다"고 당혹스러워 했다.

박태훈 기자 [e-mail]
사진=뉴스1