아기들이 우는 것은 어쩔 수 없는 일이다. 의사표현을 할 수 있는 방법은 오로지 울음뿐이기 때문이다. 그러나 초보 부모는 아기가 울때 어떻게 해야 할 지 몰라 당황하게 된다. 도대체, 아기는 왜 우는 걸까?

아기를 울게 하는 가장 일반적인 원인은 배고픔이다. 아기의 울음은 엄마의 젖 분비를 자극하며 아기가 자신의 손가락을 빠는 동작을 하거나 입으로 젖을 빠는 동작, 가슴을 파고들며 양팔과 다리를 버둥거리며 몸부림을 치는 동작 모두 아기가 배고프다는 신호이다. 이때의 울음소리는 대체로 짧고 주기적인 리듬이 있다. 이를 알아챘다면 아기가 울기 전 배를 채워주도록 한다. 수유를 하면 울음을 당장 그치지는 않을지 몰라도 아기가 원한다면 먹이도록 한다. 배가 부르면 울음을 그치기 때문이다.

신생아들은 속싸개로 따뜻하게 감싸주는 것을 좋아한다. 그래서 아기의 옷을 갈아 입히기 위해 옷을 벗기면 불안하고 추워서 울 수 있다. 기저귀를 갈고 나면 빨리 속싸개로 다시 감싸준다. 아기에게 옷을 너무 두껍게 입히는 것은 좋지 않다. 어른이 입는 것보다 한 겹 더 입히는 정도가 적당하다.

아기들은 많이 안아주어야 한다. 9개월 동안 엄마의 자궁 속에 머물며 필요한 사항을 잠시도 쉬지않고 충족시키며 생활해왔다. 그러므로 끊임없는 신체적 접촉을 통해 위로 받으려고 한다. 아기들은 부모의 얼굴을 보는 것을 좋아하고 부모의 목소리와 심장 뛰는 소리 듣기를 좋아한다. 많이 안아주면 버릇이 나빠질까 봐 걱정하기도 하지만, 생후 몇 개월까지는 그렇지 않다. 아기가 원할 경우에는 많이 안아주도록 한다.

너무 자극을 많이 받아도 아기들은 울게 된다. 휴일을 맞아 많은 친척들이 모인 날이라면 이쪽 저쪽 옮겨 다니며 여러 사람에게 안기고 시끄러운 소리를 듣는 등 너무 많은 자극을 받을 수 있다. 피곤하고 쉬고 싶을 때의 아기 울음은 지속적이며 귀청을 찢을 듯 날카롭다. 이럴 때는 아기를 조용하고 차분한 곳으로 데리고 가 진정시키고 재우도록 한다.

배불리 먹고 불편한 곳도 없는데 계속 운다면 체온을 재고 아기에게 열이 있거나 아픈 것은 아닌지 살펴보자. 아픈 아기들의 울음소리는 배고프거나 자극을 받아 우는 울음소리와는 다르다. 아이가 아픈 것 같다면 즉시 병원에 데려 가도록 한다.

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