연말은 1년 중 뮤지컬 시장이 가장 풍성해지는 시기이다. 올해에도 화려한 스펙터클의 대극장뮤지컬들과 아기자기하고 훈훈한 소극장뮤지컬들이 다양한 콘셉트로 관객들의 관심을 끌고 있다.

12월은 특히 다수의 스펙터클한 대극장 뮤지컬들이 연말특수를 누리는 때이기도 하다. 올해에는 ‘맨 오브 라만차’, ‘아가씨와 건달들’, ‘맘마미아’ 같은 스테디셀러들과 이번에 처음 라이선스뮤지컬로서 공연되는 ‘위키드’, ‘고스트’ 등이 주목을 받고 있다. 창작뮤지컬 중에서는 김광석 소재의 주크박스뮤지컬인 ‘디셈버’가 초연되는 중이고, ‘젊은 베르테르의 슬픔’이 ‘베르테르’라는 제목으로 각색되어 새롭게 무대에 올랐다. 그리고 대구에서는 ‘명성황후’가 연말 시즌을 장식하고 있다.

이 중 우리말로 처음 소개되는 ‘위키드’와 ‘고스트’는 다양한 연령층의 관객들로부터 흥미를 이끌고 있다. 내용에서 판타지적 요소가 강조된 만큼 볼거리가 풍부하고, 각각 소설 ‘오즈의 마법사’와 영화 ‘사랑과 영혼’을 바탕으로 만들어진 만큼 중장년 관객들에게도 접근성이 높기 때문이다. ‘위키드’는 원작에서 악역이었던 서쪽 마녀 엘파바를 그릇된 세상 속에서 신념을 지키려는 올곧은 인물로 그리며 사회비판적인 메시지를 담았다는 점에서 내용의 깊이를 갖춘 블록버스터 뮤지컬이다. ‘고스트’는 1990년에 개봉했던 영화(당시 제목 ‘사랑과 영혼’)를 세련된 비주얼로 재탄생시켰다. 드라마데스크상의 무대디자인상을 받고 토니상에서도 조명과 영상 부문에서 후보에 오를 만큼 스펙터클에 강점을 둔 작품이다.

올해 연말특수를 누리고 있는 블록버스터 뮤지컬 ‘고스트’.

그런가 하면 창작뮤지컬 ‘디셈버’와 ‘베르테르’는 서정성과 향수를 느끼게 한다. ‘디셈버’는 92년과 현재 대학가를 배경으로 하며, 당시의 시대적 상황과 그 가운데 피어오른 가슴 아픈 사랑에 대해 이야기한다. 김광석이 부른 노래들뿐 아니라 직접 작곡한 미발표 곡들도 김준수, 박건형의 목소리로 들어볼 수 있다. ‘베르테르’는 2000년 초연되어 뮤지컬 마니아들로부터 꾸준한 사랑을 받은 작품으로, 괴테가 쓴 서간문 형식의 원작 소설이 지닌 정서를 서정적인 음악을 통해 색다르게 전한다.

누구에게는 연말이 즐겁고 행복하게 느껴지겠지만, 누구에게는 오히려 다른 때보다 견딜 수 없이 외로운 시간들로 채워질 것이다. 소극장 뮤지컬들 중 ‘식구를 찾아서’는 외로운 독거노인들의 이야기를 다룬 뮤지컬로, 소박하지만 진지한 이야기가 관객들의 가슴을 울린다. 아울러 ‘오! 당신이 잠든 사이’는 장애가 있는 사회적 약자의 이야기와 가족 관계에 대한 성찰을 담고 있으며, ‘빨래’는 서울의 저소득층 마을을 배경으로 이주노동자와 계약직노동자 등 마이너리티에 대한 따뜻한 시선을 담고 있다. 이 작품들은 모두 관객과 교감하며 오랜 기간 롱런한 스테디셀러들이며, 소극장에 어울리는 따뜻한 정서를 맛볼 수 있는 예이다.

그런가 하면 로맨틱 코미디 ‘김종욱 찾기’와 ‘아이 러브 유 비코즈’는 연인끼리 관람하기에 좋다. 2005년 초연된 이래 ‘김종욱 찾기’는 첫사랑을 잊지 못하는 여주인공이 첫사랑에 대한 환상을 깨고 현실에서의 진짜 사랑을 찾는 과정을 담고 있다. 그리고 2007년 국내에서 초연된 이후 리바이벌되는 ‘아이 러브 유 비코즈’는 네 쌍의 남녀 커플이 서로 다른 성격 때문에 티격태격하는 가운데 진정한 사랑을 찾아나가는 과정을 담았다. 둘 다 멀티맨의 활약이 돋보이는 유쾌한 뮤지컬이기도 하다.

뮤지컬은 직접 눈앞의 무대와 호흡하는 만큼 연말의 특별한 시간을 위한 좋은 선택이다. 또한 화려한 스펙터클이나 달콤한 음악의 이면에는 인간의 삶과 사회에 대해 이야기하고 다시 생각하게 만드는 힘이 숨겨져 있다는 점에서도 의미 있는 시간을 선사할 것이다.

현수정 공연평론가·중앙대 연극학과 객원교수

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