태양보다 큰 거대 별이 공개돼 네티즌들의 폭발적인 관심을 끌고 있다.

최근 각종 온라인 커뮤니티 게시판에는 ‘태양보다 큰 거대 별’이라는 제목의 사진 한 장이 게재됐다.

사진은 미국항공우주국(NASA)이 공개한 것으로 허블 우주망원경으로 관측한 변광성 ‘RS 퍼피스(RS Puppis)’의 모습이 담겨 있다. ‘변광성’이란 시간에 따라 밝기가 변하는 별로 지구에서 약 6500광년 거리에 떨어져 있다.

‘RS 퍼피스’에 시선이 쏠리는 이유는 별의 어마어마한 스케일 때문이다. 별의 질량은 태양의 10배, 크기는 200배에 달한다. 먼지 구름에 덮인 것이 특징인 별은 태양보다 1만5000배나 밝아 듣는 이가 입을 다물지 못하게 한다.

나사 관계자는 현지 언론과의 인터뷰에서 “5주 이상 허블 우주망원경으로 별을 관측했다”며 “상대적으로 변광 기간이 긴 것을 확인했다”고 말했다. 이어 “별이 팽창할 때는 상상도 못 할 만큼 놀라운 장관이 펼쳐진다”고 덧붙였다.

태양보다 큰 거대 별을 본 네티즌들은 “태양보다 큰 별이 있다니 놀랍다” “역시 사람은 우주에 비하면 아무것도 아니구나” “‘RS Puppis’를 앞에서 보면 어떤 느낌이 들까” 등 다양한 반응을 보였다.

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사진=온라인 커뮤니티