불통과 불신이 역사의 수레바퀴를 거꾸로 돌려
새해에는 벽 쌓고 지내던 이들과 떡국을 나누자

교수사회가 2013년을 사자성어 ‘除舊布新(제구포신)’으로 열어 놓고 ‘倒行逆施(도행역시)’로 닫았다. ‘묵은 것을 버리고 새로운 것을 펼치기를 희망한다’ 했는데 ‘순리를 거슬러 행동했다’고 개탄했다. 낡은 것은 버리고 새것을 받아들이되 낡은 것의 가치도 다시 생각하고 새것의 폐단도 미리 봐야 한다고 미리 경계했지만, 박근혜정부가 출범에 대한 국민들 기대와 달리 역사의 수레바퀴를 퇴행적으로 후퇴시키는 정책·인사를 고집하는 것을 꼬집었다. 교수들이 매번 어려운 ‘올해의 사자성어’를 고를 때마다 일부러 학식의 두드러짐을 자랑하고 뽐낸다고 여겨 못마땅했는데 올해의 사자성어 메시지에는 공감하는 바가 크다.

그러고 보니 1년 전 새 정부 출범, 새 시대 개막 즈음에 쏟아졌던 희망과 설렘이 아득히 먼 옛일이 된 것 같다. 대선 투표일 광화문 광장에서 열린 당선 축하 잔치에서, 대통령 취임식에서 새 대통령이 전 국민이 지켜보는 앞에서 “국민행복시대를 반드시 열겠다”며 ‘민생대통령, 약속대통령, 대통합대통령’을 힘주어 약속했던 일. ‘여야 6인 협의체’를 구성해 대선 공통공약 이행 방안 등 민생문제를 협의하겠다는 등의 무수한 여야 합의. 귓가에 생생한데 낡은 축음기에서나 흘러 나오는 옛 노래가 됐고, 잉크도 마르지 않았는데 빛바랜 액자 속에 들어가 있다. 온 국민이 바라 마지않는 ‘행복’은 열에 아홉은 천덕꾸러기 신세를 면치 못할 것 같은 아파트 이름에서나 겨우 찾을 수 있다.

이리저리 갈기갈기 찢기고 실타래같이 얽히고 아교로 뒤범벅된 채 단단히 달라붙어 오도 가도 못하는 꽉 막힌 상황. 한 해가 저무는 날까지 일년 내내 계속되는 대치. 공권력과 불법 파업이 맞서는 극한 대결. 쌍팔년도 버전의 흘러간 물이 물레방아를 거꾸로 돌리고 있다. 원인을 찾자면 끝이 없지만 결론은 불통·불신이다. 우리나라의 신뢰지수가 30% 수준이라고 한다. 국민의 70%는 우리나라의 정치·경제·사회 시스템 전반을 믿지 않는다는 얘기다. 경제협력개발기구(OECD) 평균치 38.9%에도 못 미친다. 너와 내가 믿지 못하니 치러야 할 비용이 많다. 신뢰를 바탕으로 협력할 수 있는 능력이 국가 발전을 좌우한다. 사회적 신뢰가 국가경쟁력의 20%를 차지한다고 한다. 프랜시스 후쿠야마 교수의 분석이다.

김기홍 수석논설위원

잘잘못을 따지자면 여당과 야당, 보수와 진보, 우파와 좌파 양쪽을 두들겨야 마땅한 일이겠으나 언제까지 ‘네탓 타령’만 늘어놓을 수만은 없지 않은가. 꽁꽁 얼어붙은 마음을 녹이고 꼬인 매듭을 푸는 일을 시작하자면 어느 쪽부터 눈길을 줘야 할까. 칼자루를 쥔 쪽, 힘을 가진 세력이다. 무서워서가 아니다. 책임을 더 많이 가졌기 때문이다. 맥이 풀린다. 여당에서도 소통 부족을 뉘우치는데 청와대는 마이웨이다. “원칙대로 하는 것에 손가락질하고 불통이라고 한다면 그것은 자랑스런 불통이다. 5년 내내 불통 소리를 듣겠다”고 했다. 아무리 어질어도 자기의 의사를 고집하지 않고 국민 전체의 의지와 지혜로 표시된 헌법에 겸손히 복종할 만한 덕이 있지 않고는 이 난국을 뚫고 나아갈 수가 없다. 50여년 전 함석헌 선생의 고언이다. 여와 야, 보수와 진보, 우파와 좌파가 가슴에 담아 둘 만하다.

프란치스코 교황은 77세 생일날 노숙인 세 명과 따뜻한 아침식사를 함께 했다. 노숙인 한 명은 반려견을 데리고 왔다. 희망을 포기했던 수많은 이들에게 희망을 불어넣고 있다. 스산하다 못해 살벌하기까지 한 광화문 네거리에 신경림 시인의 시 구절이 내걸렸다. “살얼음 속에서도, 젊은이들은 사랑하고, 손을 잡으면, 숨결은 뜨겁다.” 시는 계속된다. “눈에 덮여도, 먼동은 터오고, 바람은 맵찰수록, 숨결은 더 뜨겁다.”

저무는 묵은해 내내 몸도 마음도 거칠어졌다. 밝아오는 새해도 두렵다. 또 어떤 악다구니 같은 세상이 펼쳐질까. 그렇다고 피할 수는 없다. 새해는 뜨거운 숨결로 사랑을 나누는 젊은이들의 심정으로 벽을 쌓고 지냈던 이들을 불러 떡국 한 그릇 나눠 먹는 것으로 시작해야 하겠다.

김기홍 수석논설위원