‘한국의 아름다움’을 영감으로 한 하이 주얼리(High Jewelry·시계, 반지 등 고가의 명품 액세서리)로 유럽 디자인 업계를 뒤흔든 당찬 20대가 있다.

지난달 세계적인 명품 그룹인 리슈몽(Richemont) 그룹이 주최한 국제디자인대회(Master of Arts in Design and Applied Arts 2014)에서 대상을 거머쥔 이하광(24)씨다.

스위스 국적의 리슈몽 그룹은 까르띠에, 반클리프 앤 아펠, 끌로에, 몽블랑 등 명품 브랜드를 대거 보유한 회사다. LVMH, 피노 프랭탕 르두트와 함께 세계 3대 명품 브랜드 그룹으로 꼽힌다. 올해로 11회째를 맞는 이 대회도 그 명성을 함께하고 있다.

이씨는 이번 대회에 ‘환생’이라는 주제로 한국의 미(美)를 하이 주얼리 브랜드인 ‘반클리프 앤 아펠’의 시계와 반지 등 액세서리에 대입한 작품과 한국을 소재로 자신만의 독창적인 디자인을 표현한 작품들을 출품해 심사위원들의 호평을 받았다.

“언젠가 한국의 아름다움을 가공한 작품을 만들고 싶다는 욕심이 있었는데 좋은 결과를 얻어서 가슴이 벅찹니다. 수상하고 보니 ‘한국에서 태어나지 않았으면 입상이 가능했을까’ 하는 생각도 들더라고요. 그만큼 우리나라 전통 미적 요소들이 제게 많은 영감을 줬다는 거죠.”

한국의 전통미에서 영감을 얻은 시계, 반지 등 패션 액세서리 작품으로 세계적인 명품 그룹인 리치몬드 그룹이 주최한 국제디자인대회 대상을 수상한 청년 디자이너 이하광(24)씨. 그는 “독창적인 디자인이란 단지 새로운 것이 아닌 대부분의 사람들이 아름답다고 느끼는 유일한 것”이라고 말한다.

이씨는 이 대회 입상으로 리슈몽 그룹에서 운영하는 디자인 전문가 과정인 크리에이티브 아카데미(이탈리아 밀라노)에 입학한다. 매년 전 세계 지원자 중 이 대회에 수상한 20명만 선발된다. 그중 이씨는 유일한 전액 장학생이다. 
그의 출품작은 주제인 환생처럼 ‘디자인 변방’인 한국의 가장 한국적인 아름다움을 세계 시장에 일으켜 세우겠다는 것이 목적이었다. ‘동양(의 아름다움)에 대한 경의(Hommage to Orient)’라는 부제 역시 한국 전통미를 동양의 대표 디자인으로 앞세운다는 데서 의미를 함께 한다.

“사실 한국의 전통미라는 소재는 패션이나 각종 디자인에서도 매우 진부한 소재예요. 개인적으로 아쉬웠던 점은 지금까지 나온 한국의 미와 관련된 디자인들이 우리만 알고 있는 아름다움이라는 것이었어요. 저는 이것을 가지고 좀 더 유럽과 같은 서양에 어필할 방법이 없을까 하는 게 고민이었죠.”

그가 생각한 것은 디자인에 스토리를 넣는 것이었다. 그중에서도 동서양의 공감대를 형성할 수 있는 슬픈 로맨스를 떠올렸다. 바로 견우와 직녀다.

“반클리프 앤 아펠의 대표적인 디자인 중에 나비가 있어요. 그래서 까치와 까마귀가 오작교를 놔주는 것이 아니라 나비들이 이 다리를 놓아준다면 어떨까 생각했죠.”

이 발상을 살려 그는 시계의 다이얼에 나비 모양을 넣어 마무리했다. 이 다이얼에 있는 나비를 떼었다 붙었다 할 수 있는 구조다. 작품명은 ‘7월의 약속(사진)’으로 지었다.

이번에 출품한 작품의 소주제 중에는 ‘재탄생(Rebirth)’도 있다. 반클리프 앤 아펠의 디자인에 노리개, 떨잠 등 우리나라 전통 액세서리에서 영감을 받은 귀걸이와 브로치, 목걸이에 응용했다. 다른 브랜드의 디자인을 빌리지 않은 자신만의 작품도 함께 내놓았다. 창덕궁 비원의 풍경과 전통 문살 무늬를 조합한 시계 디자인 ‘비원의 향기’, 조선시대 대표 화가인 겸재 정선의 ‘인왕제색도’를 반지에 담아낸 ‘흐름’이라는 작품이다.

사실 그는 이러한 디자인을 정식으로 배운 적이 없다. 전공도 전문 디자인과는 다른 패션마케팅이다.

하지만 막상 마케팅보다는 직접 디자인을 하는 것에 마음이 끌렸다. 세상에 아직 나와 있지 않은 것을 만들어보겠다는 욕심이 생겨서다.

“남들이 하지 않는데 다르기만 한 것이 좋은 디자인은 아니라고 생각해요. 제가 생각하는 디자인은 누구에게나 아름다운 것입니다.”

이런 이씨가 추구하는 디자인은 단지 새로운 것이 아닌 유일한 것이다. 그리고 이제 세계를 향한 그 첫발을 내디뎠다.

대구=이정우 기자 [e-mail]