세계 최고 수준 기술·생산력 보유
전차·전투기 등 생산분야도 다양

‘무기수출 3원칙’ 무력화가 점차 가시화면서 일본 방위산업이 주목받고 있다. 이미 세계 최고 수준의 기술력을 보유하고 있어 무기수출 족쇄가 풀린다면 세계 무기시장에 판도 변화를 가져올 것으로 관측된다.

일본 방위산업 매출액은 2011년 기준 2조엔(약 20조2000억원)대로 자동차산업 매출액(약 40조엔)의 20분의 1 수준이지만 항공기와 함정, 미사일, 탄약 등 관련 분야가 많아 기업에 미치는 파급효과가 상당할 것으로 전망된다. 방위산업에 대기업과 중소기업은 물론 영세기업까지 참여하는 것도 특징이다. 육상자위대의 2010년식 전차의 경우 차체 제작에만 1300개사가, 미국과 공동 개발한 F-2 전투기에는 기체 제작에만 1050개사가 참여했다. 해상자위대 호위함 제작에는 2450개사가 참여하고 있다.

일본 방위산업이 아직 세계 최대 규모는 아니다. 일본 최대의 미쓰비시중공업의 방위 관련 매출액은 약 2888억엔으로, 세계 25위 수준이다. 미쓰비시중공업의 생산 분야는 전차와 전투기, 잠수함 등 다양하다.

하지만 일본 방위기업은 세계 최고 수준의 기술력과 생산 능력을 보유하고 있다. 요미우리신문은 22일 “최첨단 소재와 부품 개발력, 설계대로 효율적으로 제조할 수 있는 기술력도 높이 평가되고 있다”고 분석했다.

해상자위대의 구명비행정 US-2는 파고 3m의 거친 해상에서도 뜨고 내릴 수 있으며, 항속거리도 헬리콥터의 5배인 4500km로 높은 기술력을 자랑한다. 잠수함은 엔진의 정숙성과 수중음파탐지기 성능에 대한 평가가 좋아 호주 등에서 관심을 보인다.

일본 부품은 이미 미국 최첨단 무기에도 사용돼 왔다. 1991년 걸프전쟁에서 사용된 많은 미국 무기에 일제 부품이 쓰인 사실이 미국 내부 자료를 통해 확인돼 파문이 일기도 했다. 미 상무부 보고서(1993년)에 따르면 걸프전 당시 이라크 레이더기지를 파괴했던 ‘햄 미사일’에 반도체를 열과 진동으로부터 보호하는 세라믹 용기와 특수나사, 자외선렌즈 등 74개 일제 부품이 사용됐다.

도쿄=김용출 특파원