조국의 영공수호를 위해 일본 국적을 버리고 공군 부사관으로 자원입대한 공군 하사가 있다.
30일 공군 부사관으로 임관한 이흥규(21·사진) 하사가 그 주인공이다. 일본인 어머니를 둔 이 하사는 일본 태생으로 일본 시민권자였지만, 입대 시기가 되자 망설임 없이 공군 부사관으로 군복무를 자원했다. 그는 어린 시절부터 늘 본인은 ‘100% 대한민국 사람’이라는 생각을 지니고 있었다고 전했다. 이 하사가 공군 부사관의 길을 걷게 된 데는 육군 병장으로 제대한 아버지 이정영(49)씨의 영향이 컸다고 한다.
이 하사는 아버지로부터 군복무를 통해 얻게 되는 자부심과 긍지, 사명감에 대한 이야기를 자주 들었다고 말했다.
김선영 기자 007@segye.com