한해의 시작… 고요히 자신과 마주하자

로버트 프로스트(Robert Frost:1876-1936)

이곳이 누구의 숲인지 알 것 같다.
그의 집은 마을에 있어
눈 덮인 그의 숲을 보느라
내가 여기 멈춰서 있는 것을 그는 모르리라.

내 작은 말은 이상하게 여기리라
일년 중 가장 어두운 저녁
숲과 얼어붙은 호수 사이에
농가 하나 없는 곳에 이렇게 멈춰 서 있는 것을

말은 방울을 흔들어 본다
무슨 잘못이라도 있느냐는 듯
방울소리 외에는 스쳐가는 바람소리와
솜처럼 내리는 눈의 사각거리는 소리뿐

숲은 어둡고 깊고 아름답다
그러나 내게는 지켜야 할 약속이 있다
잠들기 전에 가야 할 먼 길이 있다
잠들기 전에 가야 할 먼 길이 있다

새해가 시작되는 새 날이다. 늘 오고 가는 시간이고 계절이지만, 시간은 그대로 있고 사람만이 변해가는 것이지만, 그래도 새해는 늘 새롭고 기대에 차고 우리를 설레게 한다. 그래서 새해 벽두에는 누구나 한 해를 계획하고 그것을 지켜내기 위해 자신과 굳은 약속을 한다. 해마다 되풀이되는 일일지라도 연초에 계획을 세워서 착실히 실천하기 위해 노력하는 사람과 그렇지 못한 사람은 한 해의 마지막에 가서, 또는 한 생(生)을 마감할 때 가서 확연히 구별되는 삶을 느낄 수 있을 것이다.

그림=박종성

새해의 계획을 위해서, 혹은 한 생의 계획을 위해서는 고요히 물러서서 자신과 대화할 시간이 필요하다. 어딘가 어둑하면서도 그윽한, 눈 덮인 숲 속에라도 들어가, 단둘이 대면하지 못한 자신의 참 모습을 마주하고 마음 깊은 곳에서 울려나오는 소리에 귀를 기울여야 한다. 그동안 세속 일에 쫓겨서, 황금만능주의에 물들어 있는 남들을 따라가느라고, 혹은 남들 눈에 들기 위해서, 자신의 가치관은 저만치 밀어둔 채로, 자신이 하고 싶은 일은 돌아보지 못한 채로 얼마나 동동거리며 하루하루를 살아내었던가?

어둡고 깊숙하고 아늑한 숲의 품에 안겨서 그만 잠들어버리고 싶은 유혹은 또 얼마나 많았던가?

그렇지만 우리에겐 잠들기 전에, 물러앉아 쉬기 전에 가야 할 먼 길이 있다. 내가 꼭 가야만 하는 그 길, 내가 꼭 이뤄내야만 하는 그 일, 내가 꼭 해야만 하는 그 역할, 내가 꼭 지켜야 할 나의 삶과의 약속이 있다.

그 약속을 위해서 자신과 단둘이 마주서서 새롭게 점검하고 새롭게 출발하는 새해 새날이 축복처럼 지금 우리 앞에 있다.

이혜선 시인·문학평론가

<세계섹션>