지금은 사라진 영화관에 관한 추억②

 

지난 칼럼에서는 지금은 사라지고 없는 서울 시내 영화관들과 달라진 영화관 풍경들을 추억해 보았다. 그때 미처 되새기지 못한 기억들을 조금 더 나눠볼까 한다. 이제는 사라졌다고 표현할 수도 있지만, 말을 살짝 바꿔 예전 영화관에는 있었던 것들에 대하여.

예전 영화관에는 임검석(臨檢席)이란 게 있었다. 필자는 어린 시절 임검석을 본 기억이 있다. 비록 그 자리의 이름이 임검석인 것도 몰랐고, 그 자리에 누군가가 앉아있는 것을 본 적은 없지만, 수십 좌석씩 이어져 있는 앞쪽 좌석들과는 달리 맨 뒤에 덩그러니 두 좌석만 있던 게 궁금했던 기억이 있다.

임검석의 역사는 일제강점기까지 거슬러 올라가지만, 1980년대까지 엄연히 존재했던 자리였다. 그 이후에도 영화관이 대대적인 내부수리를 하지 않는 이상 볼 수 있었던 좌석이었다. 임검석은 이중삼중의 시나리오검열, 영화검열을 거쳐 상영되는 영화를 감시한다기 보다는 영화관 내 질서를 유지한다는 명목의 좌석이었다. 1961년에 제정된 공연법 조항을 보면 관계관청의 공무원이 권한을 증명하는 신분증을 보이면 언제든지 영화관을 임검할 수 있도록 돼있었는데, 임검석은 바로 그들을 위한 좌석이었다.

예전 영화관에서 근무했던 분들의 말씀을 들어보면, 관할 경찰서에서 번갈아가며 담당 경찰이 영화관에 상주했다고 한다. 임검석에 앉아있는 경우도 있었고, 영화관 수위실에 있는 경우도 있었다고 한다. 경찰이 나와 있는 것이 오히려 든든했고, 영화관과 우호적인 관계를 유지했다고 한다. 당시 군 장교 등 임검 권한이 없던 이들이 임검석에서 공짜로 영화를 보기도 했다는 얘기를 들은 기억도 있다..

애국가영화라는 것도 있었다. 애국가영화는 말 그대로 애국가가 나오는 영화였다. 1971년부터 1989년 사이에 영화관을 찾은 관객이라면 상영 시작 전 반드시 애국가영화를 봐야만 했다. 법적으로 모든 회차에서 애국가영화는 의무 상영이었다. 애국가영화 상영 시에는 관객들이 우루루 자리에서 일어났던 기억도 있다. 당시엔 학교 운동장에서 놀다가도 애국가가 들려오면 태극기가 하향되는 동안 국기에 대한 경례를 했던 시절이니까 당연한 일처럼 여겨졌다.

1971년 애국가영화 상영이 의무화된 직후에 나온 신문기사를 보면 애국가영화 상영 때 ‘기립예의’를 갖추지 않고 담배를 피우다 관객들에 의해 고발당해 즉심에 넘겨진 사람에 대한 토막 소식을 찾아볼 수 있다.

영화관은 대중이 휴식을 위해 찾는 공간이었지만 여러 규제가 가해지는 공간이기도 했고, 임검이 이루어지는 감시의 공간이기도 했다. 정치적 상황 탓이 컸지만, 영화관이 건전한 공간으로 여겨지지 않는 시선 때문이기도 했다.  

우리나라에서 영화가 처음 상영되기 시작한 1900년대 초로 거슬러 올라가면 컴컴한 공간에 남녀가 뒤섞여 있는 영화관 내부는 지탄의 대상이기도 했다. 당시 영화관을 찾는 여성관객이 주로 기생이었다는 증언이 있기도 하다.

요즘도 중견 배우들이 인터뷰에서 학창시절 몰래 영화관에서 들어가 영화를 봤다는 무용담을 얘기하는 경우가 종종 있는데, 그 시절 영화관에서 영화를 보는 행위가 그리 자랑스러운 일은 아니었던 듯하다. 학교 주변 몇 백 미터 안에는 영화관 허가가 제한되던 시기도 있었다.

청소년이 관람할 수 있는 등급의 영화라 하더라도 학교 단체 관람이 아니라 개인적으로 영화관을 찾는 행위는 학생으로 일탈행위나 탈선행위 비슷하게 여겨지던 시절을 필자도 겪었다. 사실 동시상영 이 이뤄지는 변두리 영화관 중에는 주변 분위기가 좋지 않은 곳들도 있었다.

임검석 설치, 애국가영화 상영, 영화관 설립 허가 이외에도 영화관에서 준수해야할 것들은 많았다. 영화 상영 여부도 최종적으로는 지방자치단체장의 허가가 필요했다. 개봉날짜와 입장료를 허가 받아야 상영이 가능했고, 입장권은 입장세 세수 확인을 위해 일련번호가 찍힌 정부발행 빈 종이를 구매해와 도장으로 영화 제목을 찍어 판매했던 시절도 있었다. 일련번호로 매출액과 세액을 확인할 수 있었기 때문이다. 입장권의 재사용을 막기 위해 입장권 복권이 있던 때도 있었다. 관객들이 입장권을 반드시 챙겨 가도록 유도하기 위해서였다. 그리고 통행금지가 실시되던 시기에는 밤 11시 이후 영화 상영은 불가했었다.

한마디로 예전 영화관은 요즘 영화관과 외양만 다른 게 아니라 지금은 생각하기 어려운 여러 규제가 존재하던 공간이었다. 임검석도 있었고, 애국가영화도 있었고, 상영허가제도도 있었고, 유흥업소 출입 시 부과되던 30% 정도의 세금을 내야하는 입장세도 있었다.

그리고 눈치를 보며 영화관을 찾는 학생 관객들도 있었다. 또한 영화관 밖에 걸려있는 직접 그린 거대한 간판도 있었고, 암표상들도 있었다. 인기 있는 영화의 경우에는 극장 앞에 관객들이 길게 줄을 서기도 했고, 인근 다방에 앉아 그 줄을 보며 울고 웃는 영화인들도 있었다. 예전 영화관에는 지금은 보기 힘든 많은 것들이 있었다.

서일대 영화방송과 외래교수
사진=한국영상자료원