가뜩이나 인기가 추락하고 있는 프로농구 흥행몰이에 찬물을 끼얹는 오심이 또 나왔다. 원주 동부는 서울 SK와의 원정경기에서 2점 차로 뒤지던 종료 4.4초 전 마지막 공격 기회에서 모스의 골밑 돌파를 막은 SK 김선형이 스스로 파울을 인정했음에도 그대로 경기를 끝낸 것에 대해 불복한다며 제소했다. 김선형 역시 “팀 파울이 남은 상황이라 파울로 끊으려 했는데 경기가 끝났다”며 어리둥절했을 정도다.

이번 시즌 농구 코트는 오심으로 얼룩지고 있다고 해도 과언이 아니다. 오심에 불만을 품은 구단이 한국농구연맹(KBL)에 공식적으로 제소한 것 만도 벌써 세 번째다. 지난해 11월 서울 SK와 고양 오리온스 경기에선 두 차례 결정적인 판정 실수가 나온 뒤 KBL 심판위원회가 오심을 인정했지만 경기 결과는 바뀌지 않았다. 

박병헌 선임기자

지난해 12월14일에는 SK 헤인즈가 전주 KCC 김민구를 고의로 팔꿈치로 가격한 것을 심판들은 아예 보지도 못했다. 더구나 제소를 신청한 3경기 모두 SK가 관련돼 있다는 것도 석연치 않은 대목이다. 이러한 현상을 반영하듯 KBL 홈페이지에는 심판의 자질 문제를 비판하는 과격한 글들이 많이 올라 있다.

KBL은 거의 매년 시즌 오픈을 앞두고 심판위원장을 바꾸지만 정작 심판 수준은 크게 달라지지 않았다. 더구나 올시즌에 심판들은 등에 자신의 이름 석자가 적힌 유니폼을 입고 코트에 나섰다. 일종의 판정 실명제다. 그럼에도오심 논란은 더욱 불거지고 있다.

스피디하고 몸싸움이 유독 많은 농구 코트에서 오심 논란은 나올 수 있다. 오심 논란으로 비난이 쏟아질 때마다 심판들은 “심판도 사람이다. 실수할 때가 있다”고 변명한다. 전지전능한 판정을 기대하는 게 아니다. 그렇다고 명명백백한 오심은 안 될 일이다. 오심 논란으로 불신이 쌓일 때마다 팬들은 하나 둘씩 코트를 등지기 마련이다. 농구가 규칙대로만 진행되면 문제가 없는데 말이다.

프로농구는 한때 겨울 스포츠의 ‘꽃’으로 불렸다. TV 중계 시청률은 겨울 스포츠의 라이벌이라는 프로배구에 밀린 지 오래다. 오심논란이 터질 때마다 KBL은 문제의 심판에 대해 같은 배를 탄 농구인이라는 동정 속에 미온적으로 대응했다. 오히려 화를 키운 셈이다. 과연 이번에는 달라질까. KBL은 특단 조치를 내리지 않으면 떨어진 인기를 회복할 길이 없음을 무겁게 받아들여야 한다.

박병헌 선임기자