정부는 올해 엔화 약세(엔저) 등으로 농식품의 일본 수출을 크게 늘리기 어려워 중국 시장 공략에 적극 나서기로 했다.

농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사(aT)는 올해 농식품 수출 확대를 위해 최근 핵심 전략시장으로 부각되고 있는 중국시장 수출 지원사업을 확대해 나가는 ‘대장금 프로젝트’를 추진할 계획이라고 7일 밝혔다. 중국은 일본에 이어 우리나라 제2의 농식품 수출국으로 최근 5년간 연평균 증가율이 28%에 이른다. 2020년 이후에는 일본을 제치고 농식품 1위 수출국이 될 것으로 전망된다.

‘대장금 프로젝트’의 주요 내용은 중국시장 진출 거점 확대, 물류 인프라 확보, 권역별 마케팅 등이다.

aT는 중국 쓰촨성 청두에 해외수출센터를 신설하고 칭다오 수출 전진기지 건립을 완료하는 등 중국 내륙시장에 거점기지를 확보할 계획이다. 이와 함께 내륙 시장의 소득 상위계층을 집중 공략하기 위해 한국 농식품의 고급·안전 이미지를 부각하는 내용의 한국 식품 이벤트를 개최한다.

중국 내 각종 식품 사고로 안전에 대한 경각심이 높아지면서 한국산 조제분유가 지난해 5000만달러나 수출돼 전년보다 50% 이상 느는 등 한국 식품이 가격이 비싼데도 소득 상위계층으로부터 인기를 끌고 있다.

신규시장 개척을 위한 안테나숍 운영을 확대하고 마케팅도 강화할 예정이다.

중국 내륙 도시 시장 본격 공략을 위해 충칭직할시와 신장위구르·링샤후이족자치구 등에 본격적인 사업 진행에 앞서 시장조사나 수요조사를 하는 안테나숍을 5∼7개소 운영한다. 또 바이어를 초청해 현지 상담회를 개최하고, 중국 내 국제식품박람회를 올해 6∼7회 열어 신규 바이어를 발굴할 방침이다. 아울러 권역별 특성을 반영한 한국 농식품 종합박람회를 지속적으로 개최하고 현지 판촉전 등 기존 마케팅 사업도 강화한다.

김재수 aT 사장은 “우리 농식품의 수출을 확대려면 중국, 동남아 등 중화권 시장 진출에 나설 필요가 있다”며 “농식품부도 중국시장 수출 확대 정책을 펴는 만큼 다른 부처와 함께 중국 수출 지원에 나서겠다”고 말했다.

이귀전 기자