인간은 일, 곧 노동을 통해 자기 자신을 확인하며 성장한다. 이웃과 연대하고 봉사하기에 인간의 삶이 빛난다. 그러므로 인간은 누구나 노동할 의무와 권리를 갖는다. 노동은 넓은 의미로는 인간의 활동, 특히 직업적 활동을 모두 포괄한다. 생산적 활동이라고 하더라도 그 의미는 다양하다. 농어촌 문화권에서 생활하는 사람의 노동형 태와 고도의 산업시설을 통한 생산직에서 노동하는 것은 아주 다르다. 그러나 어떠한 문화권에서의 노동이든 다 같은 인간 활동이다.

지난해 상반기에만 7만7000명의 자영업자가 폐업을 했다고 한다. 우리나라 전체 일자리의 30% 이상을 담당하고 있는 자영업의 근본이 흔들리고 있는 것이다. 일을 하고 싶어도 하지 못하는 현실인 것이다. 노동의 신성한 가치 자체가 성립되지 못하는 이 아픔, 어찌해야 할까. ‘사기(史記)’에 “임금은 백성을 하늘로 삼고, 백성은 먹을 것을 하늘로 삼는다(王者以民爲天而民以食爲天)”고 했듯이 경제는 민초들의 삶 그 자체다. 한데 자영업의 붕괴로 서민들은 삶의 터전을 송두리째 잃어버리고 있으니 안타까운 우리의 현주소다. 당국의 각별한 대책이 시급하다.

물론 자영업에 뛰어드는 이들의 심사숙고도 요청된다. 충분한 시장조사와 준비기간 등이 거쳐 사업을 해야 되는 것이다. 국회 예산정책처 보고서에 따르면 우리나라의 취업자 중 자영업자 비중은 31.3%로 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 가장 높은 수준이며, 일본과 비교해서도 18%포인트가량 높다고 한다. 무턱대고 뛰어들 일이 아니다. 사업이 무모해선 안 되는 것이다. 사업은 이길 수 있는 확률이 적어도 70% 이상 될 때 벌여야 한다고 하잖는가. 너도나도 하는 업종, 곧 레드오션이 아니라 나 홀로 경쟁력 있는 블루오션을 찾아서 사업을 하라는 의미다. ‘손자병법’은 이를 분명하게 시사하고 있다. “잘 싸워 이기는 자의 승리는 이기기 쉬운 상태에서 승리를 거두는 것이다(善戰者勝 勝易勝者也).”

황종택 녹명문화연구소장

勝易勝者 : ‘이기기 쉬운 상태에서 승리를 거둔다’는 뜻.

勝 이길 승, 易 쉬울 이, 者 놈 자