2014년 갑오(甲午)년은 말띠 해입니다. 갑(甲)은 ‘청(靑)’을 의미한다고 해서 청색 말의 해라고 합니다. 서양에선 행운의 상징인 유니콘을 뜻하기도 한답니다. 왠지 힘차고 역동적인 한 해가 될거란 예감이 듭니다. 그래서 말과 관련한 이미지들을 모아봤습니다. 예상보다 많더군요.

먼저 해마(海馬)란 단어가 떠올랐습니다. 바다의 말입니다. 머리 모양이 말을 닮아 해마라 불리지만 물고기 중에서 가장 느리다고 합니다. 사진 속 해마는 빅밸리해마인데 암컷이 수컷의 배 주머니에 알을 낳는 걸로 유명합니다.

놀이공원 하면 회전목마를 떠올리는 사람이 많다. 잠실 롯데월드를 찾은 어린이가 환한 표정으로 회전목마를 타고 있다.

바다의 말 해마(海馬)는 예로부터 행운의 상징이었다. 이름과 달리 물고기 가운데 가장 느리다고 한다.

과천의 말박물관에 전시된 작품 ‘손톱 위의 힐링’. 인조손톱 위에 말과의 교감을 주제로 네일아트를 펼쳤다.

어릴 적 놀이공원을 찾아 회전목마를 탔던 기억이 나 회전목마의 모습도 카메라에 담았습니다. 회전목마를 타고 허공을 달리는 아이들의 표정이 너무나도 밝았습니다.

요즘 아이들에겐 자동차에서 로봇으로, 로봇에서 자동차로 바뀌는 변신 장난감 또∼봇, 카∼봇이 대유행입니다. 지난해 크리스마스 땐 아이들을 둔 부모들이 웃돈을 얹어줘야 구할 수 있었답니다. 지금의 40, 50대에겐 장난감이 딱지와 구슬 정도였지만, 손으로 고무튜브에 공기를 넣어주면 움직이는 말 장난감도 있었습니다. 혹시나 하는 마음에 동대문구 창신동 장난감 골목을 찾았는데 여전히 말 장난감이 있더군요. 예전보다 덩치가 꽤 커지긴 했지만요. 창신동에서 가게를 운영하는 김만환씨는 “가끔 아이들이 말 장난감을 찾는다”며 미소짓습니다. “아직도 하루에 열댓 개 정도는 나가요. 말 장난감은 한 개 1500원입니다. 말 망치라는 것도 있는데 그것도 가끔 나가요.”

동대문구 창신동 장난감거리의 한 가게에서 말 장난감이 주인을 기다리고 있다. 손으로 고무튜브에 공기를 넣으면 말이 움직인다.

동대문구 창신동 장난감거리의 한 파티용품점에 걸려 있는 말 가면. 핼러윈 때만 반짝 인기를 누린다고 한다.

국립민속박물관을 찾은 외국인 관광객들이 십이지신상 가운데 말신상을 보고 있다. 십이지신상은 12가지 동물의 얼굴과 사람의 몸을 가진 신으로, 각 방위를 상징한다.

말박물관에 있는 베개 작품. 제목은 ‘비비드 컬러의 말과 소녀’.

말과 관련한 전시회가 과천의 말박물관과 국립민속박물관에서 열리고 있다기에 가봤습니다. 말이 그려진 인공손톱 작품, 말과 함께 위안을 느낄 수 있는 베개 작품, 빛으로 움직이는 말의 형상 등 다양한 작품이 관람객들을 기다리고 있더군요.

말띠 해 연하우표에는 보는 이로 하여금 웃음을 저절로 띠게 하는 모습의 말들이 그려져 있습니다.

옛날부터 인간에게 중요한 가축의 하나로 전 세계에서 널리 사육된 말은 요즘엔 사람들이 열광하는 스포츠의 주인공이기도 하고, 사람과 교감을 나누며 아픔을 치유하는 의사이기도 합니다. 말의 해, 갑오년 새해가 밝았습니다. 말 중에서도 가장 힘차고 활달하다는 청마의 해입니다. 말의 힘차고 건강한 기운을 한해 내내 가득 품었으면 합니다.

사진·글=허정호 기자