국방부는 지난 15일 북한이 키 리졸브와 독수리 연습 등 한미 연합훈련을 중단할 것을 요구한데 대해 “훈련을 예정대로 진행한다”고 말했다.

김민석 국방부 대변인은 16일 정례브리핑에서 “남북관계의 진전은 근본적으로 북핵문제 해결에 달려있다”며 “북한이 신년사에서 상호 비방 중단을 언급하고도 또 다시 남북관계에 파국을 위협하는 것은 이율배반적이다”고 비판했다.

그는 “북한은 우리의 연례적이고 방어적인 훈련을 비난하기에 앞서 북한 핵과 관련된 진정성 있는 태도와 조치를 취할 것을 촉구한다”고 말했다.

김 대변인은 “키 리졸브와 독수리 연습은 예정대로 실시된다”며 “북한이 군사적 도발을 감행한다면 우리 군은 가차 없이 단호하게 응징할 것이다”고 강조했다.

한반도 상공을 비행하는 주한 미 공군 F-16 전투기. 사진=미 공군 홈페이지

북한의 대남기구 조국평화통일위원회(조평통)는 지난 15일 한미 군 당국의 키 리졸브, 독수리 연합훈련을 “핵 전면 대결전의 선전포고”라며 전면 중지를 요구했다.

조평통은 이날 대변인 담화에서 한미합동군사훈련을 “북남관계 개선과 대화에 대한 전면부정”이라며 “미국과 남조선 당국에 조선반도 정세와 북남관계를 파국으로 몰아가며 파멸을 초래할 위험천만한 군사연습을 중지할 것을 엄숙히 경고한다”고 밝혔다.

이어 “만일 우리의 경고에도 불구하고 북침 핵전쟁 연습을 강행하면서 끝끝내 군사적 도발을 해오는 경우 북남관계가 파국적 위기에 처하게 될 것은 물론 상상을 초월하는 참화와 재난이 빚어질 수 있다는 것을 명심해야 한다”라고 위협했다.

박수찬 기자 [e-mail]