안철수 거품, 국민 실망 시킨 여야가 키워
수주대토와 읍소만으론 지방선거 필패

고건 전 총리는 2007년 유력한 대선주자였지만 중도 포기했다. 그는 동병상련인 안철수 전 대선후보를 이렇게 평가했다. “안철수는 천시(시대정신)도 좋고 지리(영남출신)도 좋았다. 조건이 좋았지만 이뤄내지 못했다. 독자적인 세력을 만들지 못한 제3 후보의 한계 때문이었다.” 천시는 지리만 못하고 지리는 인화만 못하다. 조건이 아무리 좋아도 사람의 마음을 사지 못하면 매사 헛일이라는 얘기다.

언론계 출신으로 안철수 캠프에 몸 담았던 여권 인사 경험담은 보다 직설적이다. “안철수는 순진했다. 정치인 문재인의 실체를 잘못 보고 그저 인간성 좋은 사람으로 과소평가했다. 담판을 하고 나온 뒤 ‘그렇게 안 봤는데 왜 그런지 모르겠어. 자신이 대통령이 돼야 한다는 주장만 20여 분간 늘어놓곤 나도 말 좀 하자며 몇 마디 하자 화를 내며 퇴장해버리다니…’라고 뒤늦게 투덜거렸다.” “안철수는 현실정치를 몰랐다. 민주당으로 스스로를 좁히지 말라고, 홀로서기가 필요하다고 수차 건의했지만 말이 통하지 않았다. 3자 대결 구도로 가며 세 불리기를 하다 정 역부족이면 어느 한쪽을 손들어 주는 게 정치다. 오직 단일화라는 식상한 드라마에만 꽂혀 있었을 뿐이었다.” 그는 물었다. “이런 안철수에게 미래가 있을까?” 

백영철 논설위원

패장은 의연해야 박수 받는다. 안철수는 그러지 못했다. 단일화 협상 중에 느닷없이 사퇴하고, 그도 모자라 캠프 해단식에선 야권 단일 후보에게 힘을 실어 주지도, 정권교체를 반드시 이뤄야 한다는 덕담도 하지 않았다. 문 후보 지지 연설 동참도 며칠 더 뜸을 들인 뒤 나서고, 투표 당일 미국으로 훌쩍 출국해버렸다. 장수로선 너무 이기적이고 심약하고 그릇이 작은 것 아니냐는 지적이 나온 것은 당연했다.

그런 안철수의 정치적 장래는 귀신도 모른다. 현재를 얘기하기도 벅차다. 안철수가 다시 조명을 받고 있으니 더 그렇다. 6·4 지방선거가 다가오면서 창당도 되지 않은 ‘안철수 신당’ 지지도가 전국적으로 만만치 않다. 안철수가 국회의원으로 지난 8개월여 눈에 띄는 일을 해낸 것은 별로 없다. 시대를 이끌 변혁적 리더십을 보이지도 못했다. 행동을 같이하는 국회의원은 아직도 겨우 한 명에 불과하다. 정치는 자기가 옳다고 생각하는 것이 아니라 사람들이 원하는 것을 이뤄 주는 사업이다. 정치가 내포한 비루함과 야수성을 인내할 줄 알고 소화해내야 한다. 안철수가 이런 정치 본질을 체득했는지도 의문이다. 거품은 아직 적지 않다. 그런데도 영호남 남녀노소가 성원을 보내는 것은 무슨 연유인가. 여야가 그 주범이다.

지난 1년 여 여야가 편 갈라 한 짓은 국민 기억에 생생하다. 대선 때 무릎 꿇고 내려놓겠다고 약속한 온갖 기득권과 특혜는 그대로다. 대국민사기극을 벌이고도 새누리당은 사과할 염치도, 매 맞을 용기도 없다. 기초단체장 공천폐지 공약을 폐기하는 과정은 너무 좀스럽다. 민주당은 지방선거를 앞두고 햇볕정책 수정 등 좌표 이동과 노선 투쟁이라도 나설 태세이지만 새누리당은 지방선거 대책이 전무하다시피하다. 광역단체장에 인지도 높은 거물이나 올드보이를 투입해 나무에 부딪힌 산토끼 줍듯 하겠다는 ‘수주대토(守株待兎)’ 작전만 판친다. 민주당도 오십보백보다. “안철수당 찍으면 새누리당이 된다”거나 “야권 분열은 새누리당에 어부지리만 줄 것”이라는 협박과 읍소 작전만 보인다. 이 정도로 야권 지지층이 겁먹을 리 만무하다. 이렇게 구태의연하니 당 지지도가 바닥으로 떨어지는 것이다.

안철수는 보수와 진보 사이에 진을 설치하고 좌우를 넘나들며 운동장을 넓게 쓴다. 중도적 좌표로 새누리당과 민주당의 지역 독과점 정치체제의 비좁은 틈을 벌리고 있다. 기존 정당 시각에서 보면 안철수는 물을 흐리는 미꾸라지다. 안철수 지지자들의 눈은 다르다. 기존 정당이 정치판을 흙탕물로 만들었고, 안철수는 그런 미꾸라지들을 튼튼하게 해줄 메기로 본다. 누가 미꾸라지인지는 머잖아 판정 난다. 1차 심판의 날은 6월4일이다. 4개월여밖에 안 남았다. 강도 높은 내부혁신을 통해 국민에게 다가가는 곳만 살아남을 것이다.

백영철 논설위원