거리를 순찰중인 이라크군. 사진=미 국방부 홈페이지

이라크군이 알 카에다가 장악한 서부 안바르주의 라마디시를 되찾기 위한 공격을 시작했다고 미국의 소리(VOA) 방송이 20일 밝혔다.

이번 작전에는 정부군, 경찰, 친정부 부족 민병대, 특수부대가 동원된 것으로 알려졌다.

누리 알 말리키 이라크 총리는 안바르주 부족들에게 “알카에다 무장세력에 맞서 싸워 이들을 몰아내자”며 정부군의 작전에 동참할 것을 요구했다.

알 카에다와 연계된 무장단체 '이라크, 레반트 이슬람국가(ISIL)'는 2011년 12월 미군이 이라크에서 철수하고 시리아에서 내전이 발발하면서 이라크, 시리아, 레바논 등지에서 세를 불려왔다. 지난해에는 서부 지역을 중심으로 이라크 정부군과 교전하다 이달 초 팔루자시와 라마디시를 장악했다.

이에 미국은 지난 5일 “지상군을 파병하지는 않겠지만 알카에다와 싸우는 이라크 정부를 지원하겠다”며 헬파이어 대전차 미사일 100기, 스캔이글 무인정찰기 10대 등을 추가 공급하겠다고 밝히는 등 지원에 나섰다.

박수찬 기자 [e-mail]