집 근처에 대형할인점이 여럿 있지만 어릴 적 향수를 떠올리며 일주일에 한 번 이상은 전통시장을 이용하곤 한다. 그러나 요즘 동네에 자리한 전통시장이 대형 할인마트의 공격적 마케팅과 위세에 밀려 설 자리를 잃고 있다는 보도를 자주 접한다. 실제로 전통시장에 가서 보면 손님이 끊겨 한산하다 못해 썰렁하기까지 하다.

대형마트나 할인점의 저가·대량판매의 공격적 마케팅으로 전통시장의 기능이 크게 위축되고 있는 것이다. 그러다보니 전통시장의 존재기반을 무너뜨려 이곳에서 삶을 영위하는 사람들이 생존까지 위협받는 상황으로 내몰리고 있다.

활기를 잃어가는 우리의 전통시장을 되살리기 위해서는 공영주차장 확보, 편의시설·소방시설 설치, 각종 문화행사 개최, 상품권 확대보급, 신용카드 결제 용이화 등 실질적인 활성화 정책이 더욱 개발돼 편리하게 이용할 수 있어야 하겠다.

시장을 찾는 고객이 안전하고 편리하게 이용할 수 있도록 시장 인프라가 잘 구비돼야 하는 것이다. 또한 지방세 감면 등 세제 혜택과 전기·도시가스 등 시장에서 쓰는 각종 요금 인하 정책과 시설 개선을 위한 보조금 지원, 기금 설치를 통한 지원 등 재정적 지원 방안을 마련해 전통시장이 체계적으로 성장할 기반도 갖춰져야 한다.

하지만 전통시장도 외부의 지원과 대책에만 기댈 것이 아니라 급속한 사회 변화에 적응하기 위한 자구 노력을 게을리하지 않아야 한다.

차별화된 서비스와 구성원 모두가 시장공동체 의식으로 이기주의를 배격하고, 배려하는 등 대형할인점이나 마트에서는 기대할 수 없는 차별성으로 당당하게 맞서야 한다. 거대 유통망에 밀려 점차 사라져가는 우리의 전통시장을 살리기 위한 방안 모색이 더 늦기 전에 이뤄져야 한다.

이제 설이 얼마 남지 않았다. 전통시장에서는 질 좋은 제품을 알뜰하게 구매할 수도 있다. 우리 민족 고유의 풍습과 정취가 가득한 전통시장에서 설 준비를 하는 것은 어떨까.

전통시장이 더 많은 사람으로부터 사랑받고 가슴속에 자리 잡는 공간과 훈훈한 마음을 주고받는 풍요로움이 가득한 삶의 터전이 되는 날이 하루속히 오기를 기대해 본다.

김단유·대구 수성구 만촌3동