미국·러시아처럼 겨울스포츠 강국은 아닐지라도, 단 하나의 메달을 가져올 수 있다는 기대감 속에서 이번 소치 동계올림픽을 기다리는 약소국들이 있다.

dpa 통신은 라트비아, 슬로베니아, 벨라루스 등 약소국 출신 소치 동계올림픽 금메달 후보를 정리해 24일(한국시간) 소개했다.

라트비아의 마틴스와 토마스 두커스 형제는 가장 강력한 스켈레톤 우승 후보다.

마틴스 두커스는 2010년 밴쿠버 동계올림픽에서 은메달을 목에 걸어 라트비아에 역대 세번째 동계올림픽 메달을 안겼다.

세계선수권대회를 두번 제패한 마틴스 두커스는 현재 세계 1위에 올라 있다.

토마스 두커스는 세계 3위다.

슬로베니아의 티나 메이즈는 밴쿠버올림픽 때 알파인스키 대회전과 슈퍼대회전에서 은메달을 손에 넣었다.

이는 슬로베니아가 동계올림픽에서 따낸 유일한 은메달이다.

지난 시즌 월드컵 종합우승을 차지한 메이즈는 현재 월드컵 순위에서 6위를 달리고 있다.

스노보드 평행회전과 평행대회전에서 각각 1, 2위를 달리는 잔 코시르 또한 강력한 메달 후보다.

동계올림픽에서 금메달이 한 개뿐인 벨라루스 또한 바이애슬론 세계선수권에서 두차례 승리한 현재 월드컵 랭킹 2위 다리아 돔라체바에게 기대를 걸고 있다.

폴란드에서는 밴쿠버올림픽 크로스컨트리 금메달리스트인 저스티나 코왈츠크가 자신의 두번째이자 폴란드의 세번째 금메달을 품에 안고자 벼르고 있다.

1988년 이후 동계올림픽 메달을 따내지 못한 리히텐슈타인은 지난해 12월 월드컵에서 두차례 승리하고, 이번 시즌에만 4번 시상대에 선 티나 웨이래더가 이번만큼은 메달을 가져와 주길 바라고 있다.

카자흐스탄에서는 모굴스키의 율리아 가리셰바가, 영국에서는 스켈레톤의 엘리자베스 야놀드와 셸리 루드먼이 강력한 메달 후보로 꼽힌다.

<연합>