“쉬는 날은 고사하고 주말에 가족까지 동원해 일을 해야 물량을 소화할 수 있어요.” 추석과 함께 민족 최대의 명절인 설(31일)을 앞두고 ‘택배전쟁’이 벌어지고 있다. 식료품이 주를 이루던 설 택배 상품은 건강식품과 생활용품 등으로 다양해지고 있다. 이번 설의 택배물량은 역대 최대치를 기록할 것으로 보인다. 관련업계에 따르면 이번 설 기간 택배물량은 지난해보다 20% 가까이 증가할 것으로 보인다. 게다가 새 도로명주소 시행 이후 맞는 첫 명절이어서 베테랑 택배기사들마저 길 찾기에 어려움을 겪고 있다. 늘어난 택배물량과 도로명주소 시행으로 ‘이중고’를 겪는 셈이다.

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설을 아흐레 앞둔 22일 경기 안양시 만안구 한 주택 앞에서 우체국 택배기사 김모씨가 배송지를 확인하고 있다. 
이재문 기자

◆역대 최대 택배물량… 상품은 다양해져

설을 앞두고 우체국과 택배업계는 비상근무체제에 돌입했다. 특히 이번 설에는 소포·택배 물량이 역대 설 중 최대를 기록할 것으로 예상돼 택배업계는 기쁨을 감추지 못하면서도 바짝 긴장하고 있다.

우정사업본부에 따르면 설 특별소통기간에 배달된 소포·택배 물량은 2010년 972만개에서 2011년 1125만개, 2012년 1180만개, 2013년 1179만개로 꾸준히 증가했다. 이번 설에는 1370만개에 달할 것으로 추정된다.

택배업계 1위인 CJ대한통운은 이번 설 택배물량이 지난해 같은 기간보다 20%가량 늘어날 것으로 예상된다. 이에 따라 대한통운은 현장 아르바이트 인력을 충원하고, 배송을 위해 콜밴이나 퀵 서비스와 같은 협력업체 차량까지 섭외하는 등 만반의 준비를 갖췄다.

명절 특별소통기간 소포·택배 물량이 매년 증가하는 것은 상품과 주문 방식이 다양해졌기 때문이다. 업계 한 관계자는 “인터넷 쇼핑몰이 활성화한 데다 최근에는 휴대전화로도 주문이 가능해지는 등 주문 방식이 쉽고 다양화하면서 택배를 이용한 선물이 갈수록 느는 추세”라고 말했다.

선물 상품도 예전에는 주로 한우나 과일세트, 고향 특산품 등 식료품이 주를 이뤘다면 최근에는 화장품을 비롯한 생활용품, 건강식품, 기능성 상품 등으로 다양해지고 있다.

현대백화점이 지난해 12월23일부터 지난 14일까지 진행한 설 선물 예약판매 매출을 분석한 결과 지난해 같은 기간 대비 32.9% 증가한 것으로 나타났다. 품목별 매출 증가율은 한우 36.1%, 굴비 84.2%, 전통식품 56.5%, 건강식품 39.1% 등이었다.

◆택배기사는 파김치… 소비자 피해도 덩달아 늘어

역대 설 명절 중 가장 많은 택배물량을 소화하느라 택배기사들은 파김치가 되고 있다. 아직 익숙하지 않은 새 도로명주소 찾기 스트레스까지 겹치면서 이들의 노동강도는 더욱 세지고 있다.

기사들이 겪는 가장 큰 문제는 늘어난 근무시간이다. 설 택배물량이 쏟아진 2주 전부터 대부분 택배기사들은 새벽에 출근해 오후 11시간까지 일하는 강행군을 이어가고 있다. 일부는 가족까지 총동원해 배송에 나서기도 한다.

10년째 택배 일을 하는 이모(48)씨는 “점심식사는 엄두도 못내고 매일 새벽에 나와 자정 가까이 집에 들어간다”면서 “고객들의 전화에 응대하는 것도 쉽지 않은 데다 폭설까지 겹치면 중노동이나 다름없다”고 말했다.

바뀐 도로명주소도 이들의 업무 강도를 높이는 데 한몫한다. 구획 정리가 비교적 잘돼 있는 신도시와 달리 골목이 많은 구도심에서는 도로명주소로 집을 찾기란 쉽지 않다. 그러다보니 도로명주소가 적힌 택배 상품은 인터넷 검색 등을 통해 일일이 옛 주소로 바꿔 배달하는 경우도 있다. 우정사업본부가 집계한 지난해 말 도로명주소 사용률은 18.9%였지만 올 들어 전면시행되면서 사용 기업이나 단체, 개인이 크게 늘었을 것으로 예상된다.

택배기사들의 과도한 업무가 문제가 되자 노동건강연대와 민주사회를 위한 변호사모임 등 10개 시민단체는 23일 택배기사 인력 충원과 근무환경 개선을 요구하며 우정사업본부장과 미래창조과학부 장관을 서울지방고용노동청에 고발하기도 했다.

택배물량이 증가하면서 피해를 호소하는 소비자들도 늘고 있다. 최근에는 한우세트를 주문했는데 고등어가 배송되는 등 배송 과정에 상품을 바꿔치기 당하는 사례까지 등장했다.

한국소비자원에 따르면 명절(설·추석) 택배 관련 피해 상담 건수는 2010년 1832건, 2011년 2228건, 2012년 1902건, 2013년 2452건으로 꾸준히 늘고 있다.

한국소비자원 관계자는 “택배 피해를 예방하려면 신뢰할 만한 쇼핑몰을 이용하고, 명절 기간에는 배송 지연 사례가 많은 만큼 식품 등 변질될 수 있는 상품은 시간적 여유를 가지고 구매해야 한다”고 주문했다. 또 배달된 물품은 반드시 택배사 직원과 함께 이상 유무를 확인하고, 피해가 발생하면 즉시 사업자에게 배상을 요구해야 한다고 조언했다.

오영탁·이재호 기자 [e-mail]