대한민국이 문화앓이를 하고 있다. ‘문화융성’이 국정 기조에 포함되면서 여기저기서 다양한 문화행사가 펼쳐지고 있다. 어떻게 하면 문화를 융성시킬 것인가를 두고 많은 고민이 쌓여가고 있다. 문화융성이란 것이 마음먹는다고 해서 곧바로 가시적 성과를 거둘 수 있는 것이 아니기 때문에 더욱 그렇다.

영국의 빅토리아 여왕이 재임했던 19세기 초반에서 20세기로 들어서는 시기를 흔히 빅토리아 시대라고 칭한다. 이 시대는 경제적 성장, 과학 발전 등 각 사회 부문의 발전과 자긍심 고취로 인해 대영제국의 절정기로 간주된다. 경제적으로 부흥하면서 19세기 말에 이르면 다수의 천재적 젊은 예술가들이 등장해 문화적으로도 활짝 개화하는 듯했다. 그러나 영국의 문화융성을 가져올 수 있었던 이들 젊은이는 역사상 가장 참혹한 전쟁으로 알려진 1차 세계대전 중 스러져 버렸다. 영국은 이 전쟁에서 80만명에 육박하는 젊은이를 잃었다 이후 세계 문화지형 안에서 문화융성이라는 키워드는 미국의 것이 됐다. 현대예술의 발전에 있어 뉴욕은 매우 특별한 위치를 점하고 있다.

20세기 초만 하더라도 미국은 촌뜨기 문화상황을 벗어나지 못했다. 2차 대전은 이런 상황을 역전시켜 놓았다. 미국은 모든 것이 뒤섞여 들끓는 용광로라는 별명이 보여주듯 온갖 잡다한 것을 뒤섞으며 화려한 대중문화를 꽃피웠다. 미국은 문화적 전통이 일천한 현실을 잡스러운 것의 창조적 융합으로 20세기 중후반 문화융성을 이뤘다.

김혜숙 한국인문학총연합회 대표회장

과거 역사에서 보듯 문화부흥은 경제 발전과 긴밀하게 연결돼 있다. 그러나 경제부흥은 충분조건이 아니다. 이제 문화 수준이 질적으로 도약하지 않으면 지속적 경제성장도 이룰 수 없는 시대가 됐다. 어떻게 창의적 인간을 만들어내고 창의적 삶, 창의적 사회를 가능하게 할 것인가. 우리나라가 가난을 벗어나 경제대국으로 부상했지만, 우리들 삶 내면의 색깔은 그다지 밝지가 않다. 우리 자신과 주변 세계를 돌아보고 삶을 긍정하며 미래에 대한 꿈을 키우는 일은 우리 문화가 융성하기 위한 첫 번째 조건일 것이다. 또한 창의적 인재가 자라날 수 있도록 자유롭고 정의로운 사회의 토양을 만드는 일도 중요하다.

인간은 철저하게 문화적 존재이다. 문화 때문에 흥하고 망할 수도 있다. 음식문화, 의복문화, 성문화, 기업문화, 군대문화, 관료문화, 청소년문화, 여성문화, 남성문화, 공동체문화 등의 말에서 보듯, 우리는 모든 인간의 삶을 문화라는 이름으로 묶어낼 수 있다. 문화는 인간 삶의 소프트웨어이다. 문화적 발전 없이는 아무리 좋은 사회적 기반이나 제도라고 하더라도 그 목적하는 바를 이룰 수 없다.

문화는 다양한 인간활동으로 이뤄지는 것이어서 하나의 현상으로 쉽게 재단할 수는 없다. 문화융성위원회는 매월 마지막 수요일을 ‘문화가 있는 날’로 지정해 다양한 문화체험이 가능하도록 만든다고 한다. 공연, 영화, 전시관람 등은 문화활동의 일부이겠지만 많은 사람이 다양한 여가문화를 경험함으로써 자신만의 고유한 내면의 색깔을 만들 수 있게 되기를 기대한다.

김혜숙 한국인문학총연합회 대표회장