메뉴 보기
러시아는 북미아이스하키리그(NHL)에 이어 두 번째로 규모가 큰 콘티넨탈하키리그(KHL·러시아를 주축으로 벨라루스·카자흐스탄·우크라이나 등 동유럽 국가 팀들이 가세해 만든 아이스하키리그)를 운영하고 있다.
구 소련 시절에는 1956년 동계올림픽을 시작으로 올림픽에서만 금메달 7개와 은·동메달 각 1개를 획득했다. 구 소련 시절을 포함하면 러시아는 올림픽에서 메달 11개(금메달 7개·은메달 2개·동메달 2개)를 수확했다.
올해 만 62세로 환갑을 넘긴 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 올 초 소치 동계올림픽 준비상황을 시찰하러 나와 왕년의 아이스하키 스타들과 친선전을 벌이며 애정을 과시하기도 했다.
이렇게 열기가 이렇게 뜨거운 러시아에서 '러시아의 자존심' 알렉산더 오베츠킨(29·워싱턴 캐피털스)의 인기는 남다르다.
오베츠킨은 만 18세 되던 2003년 세계주니어 선수권대회에서 러시아를 정상으로 이끌면서 일찌감치 주목을 받았다. 한 해 전에는 18세 이하 세계선수권대회에 참가, 러시아에 은메달을 안기기도 했다.
2001~2012시즌부터 2004~2005시즌까지 4년간 러시아슈퍼리그(KHL의 전신)의 다이나모 모스크바에서 활약했던 오베츠킨은 2004년 NHL 신인드래프트에서 전체 1순위 지명을 받고 워싱턴 캐피털스에 입단했다.
세계에서 가장 수준 높은 NHL지만 오베츠킨은 첫 해부터 돌풍을 일으켰다. 81경기에 출전해 그해 신인 중 가장 뛰어난 52골 54어시스트 106포인트(골·어시스트 합계)를 기록, 신인왕에 해당하는 콜더 메모리얼 트로피를 수상했다.
2007~2008시즌에는 말 그대로 펄펄 날았다. 82경기에 출전, 65골 47어시스트 112포인트라는 놀라운 기록을 세웠다. 오베츠킨은 그해 로켓 리처드·아트 로스상 그리고 선수들이 뽑는 테드 린지상과 최우수선수상에 해당하는 하트 메모리얼 트로피 등 상 4개를 쓸어 담았다. 1999년 로켓 리처드 상이 제정된 이후 상 4개를 모두 휩쓴 것은 오베츠킨이 처음이었다.
이후에도 오베츠킨의 활약은 꾸준했다. 오베츠킨은 2008-2009·2012-2013시즌까지 모두 3차례 하트 메모리얼 트로피를 수상했고 테드 린지상도 2번 더 받았다.
올 시즌에도 26일 현재 48경기에 나와 36골 15어시스트 51포인트를 기록 중이다. 득점부문 1위를 달리고 있다.
오베츠킨은 NHL에서 맹활약을 펼치면서도 조국의 부름에 항상 충실하게 응했다. 2008년과 2012년 세계선수권대회에서 러시아를 정상으로 이끌었고 2010년에는 은메달을 안겼다.
러시아는 지난 2010년 밴쿠버올림픽에서 8강전에서 캐나다에 3-7로 완패를 당해 자존심에 단단히 생채기가 났다. '아이스하키 강국'이라고 불리고 있으나 구 소련 해체 이후 팀 '러시아'의 이름으로 올림픽에서 금메달을 목에 걸지 못했다.
러시아가 '캡틴' 오베츠킨을 중심으로 자국 올림픽에서 자존심을 회복할 수 있을지 관심이 쏠린다.
◇알렉산더 오베츠킨 프로필
▲생년월일·출신지 = 1985년 9월17일·러시아 모스크바
▲신체 = 191㎝ 100㎏
▲포지션 = 라이트윙
▲소속 = 북미아이스하키리그(NHL) 워싱턴 캐피털스
▲국제대회 및 NHL 주요성적
- 2003년 세계주니어선수권대회 금메달
- 2005년 세계선수권대회 동메달
- 2007년 세계선수권대회 동메달
- 2008년 세계선수권대회 금메달
- 2010년 세계선수권대회 은메달
- 2012년 세계선수권대회 금메달
- 2004~2005 NHL 콜더 메모리얼 트로피(신인왕)
- 2007~2008·2008~2009·2012~2013 NHL 하트 메모리얼 트로피(최우수상)
<뉴시스>
