일본 여자 스키점프 대표 다카나시 사라

2014 소치 동계올림픽 여자 스키점프에서 강력한 우승 후보로 꼽히는 일본의 다카나시 사라(18)가 자국민의 성원에 보답하겠다는 의지를 다졌다.

27일 AP통신에 따르면 다카나시는 최근 끝난 월드컵 9차 대회 개인 노멀힐에서 올 시즌 8승째를 올리고서는 "팬들의 성원을 진심으로 고맙게 생각한다"며 "그들이 자랑스러워 하도록 온 힘을 다할 것"이라고 각오를 밝혔다.

국제올림픽위원회(IOC)는 2011년 4월 여자 스키점프를 올림픽 정식종목으로 추가해 이번 대회에서는 여자 개인 경기가 처음으로 열린다.

월드컵에서 통산 17승을 거둬 세라 헨드릭슨(20·미국)의 종전 여자 최다 우승 기록을 갈아치운 다카나시가 이번 대회에서 올림픽 여자 스키점프 초대 챔피언에 오를 것을 의심하는 사람은 적다.

스키점프가 국민적인 인기를 끄는 만큼 일본 내에서도 다카나시에게 거는 기대는 크다.

2010 밴쿠버 올림픽에서 금메달을 하나도 얻지 못한 일본은 다카나시가 소치 대회에서 '금메달 갈증'을 달래줄 것이라 보고 있다.

부담스러울 법도 하지만 이 겁없는 10대 소녀는 금메달에 대한 범국민적인 바람을 담담하게 받아들인다.

다카나시는 "기대가 크다는 건 알지만 최대한 준비하고 경쟁을 즐기려 한다"고 올림픽에 임하는 자세를 밝혔다.

<연합>