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무소속 안철수 의원이 ‘3월 창당’을 선언하면서 3자 구도로 치러질 가능성이 큰 6·4 지방선거에서 새누리당이 승리할 것이라는 전망이 우세했다. 세계일보가 창간 25주년을 맞아 R&R와 실시한 여론조사에서 “지지 여부를 떠나 전반적인 지역 분위기를 감안할 때 지방선거 결과를 어떻게 전망하냐”는 질문에 ‘새누리당이 승리할 것 같다’고 밝힌 응답자가 44.8%로 가장 많았다.
‘새누리당, 민주당, 안철수 신당이 비슷할 것 같다’는 응답은 28%, ‘야권이 승리할 것 같다’는 응답은 16.3%로 나타났고 모름/무응답은 10.9%였다. 3당 구도로 지방선거가 치러질 경우 야권 분열로 여당이 어부지리를 얻을 것으로 보는 유권자가 많다는 의미로도 받아들여진다.
여당 승리를 예상한 응답은 남성(51%)이 여성(38.8%)에 비해 훨씬 높았다. 연령별로는 세대 격차가 뚜렷했다. 보수 성향이 강한 60대 이상(58%)과 50대(55.2%)에서 40대(36.8%), 30대(37.7%), 19∼29세(36.9%)보다 여당 승리를 점치는 의견이 상대적으로 많이 제시됐다. 여당 텃밭인 대구·경북(58.7%), 부산·울산·경남(55.9%)이 광주·전라(25.6%)의 2배를 넘어 지역차도 확연했다. 대전·충청에서도 여당 승리 답변이 50.8%에 달했으나 서울에서는 38.4%로 낮았다. 야권 승리를 전망하는 응답은 19∼29세(25.3%), 40대(24.4%)에서 상대적으로 많았다. 또 광주·전라(26.7%), 학생(29.6%)에서 가장 많이 나왔다. 박근혜 대통령의 국정운영을 부정적으로 평가한 응답층에서는 33.7%가 야권 승리를 꼽아 기대감이 반영된 것으로 풀이된다. 여야가 비슷할 것 같다는 응답은 연령별로 30대(36.5%), 지역별로 광주·전라(32.8%)에서 상대적으로 많이 나왔다.
안철수 신당 창당을 전제로 “지방선거에서 어느 정당 후보에 투표할 생각인가”라는 질문에 새누리당(36.7%)이 가장 많은 응답을 받았다. 이어 안철수 신당(23.4%), 민주당(10.1%), 통합진보당(1.2%), 정의당(0.7%) 순으로 조사됐다. 하지만 모름/무응답이 24%에 달해 부동층이 적지 않은 것으로 나타났다.
19∼29세(34.7%)와 30대(35.6%) 등 젊은층은 안철수 신당을 선호했고 50대(53.9%)와 60대 이상(60.0%)은 새누리당에 압도적인 지지를 보냈다. 하지만 중립적 투표성향을 가진 40대는 새누리당(28.6%)과 안철수 신당(25.4%)에 대한 투표의향이 엇비슷했다. 이번 지방선거에서 40대 민심의 향방이 승패를 가를 수도 있음을 시사하는 대목이다. 민주당은 모든 세대에서 양당에 모두 밀린 3당 신세로 전락했다. 특히 민주당 지지자는 민주당과 안철수 신당 투표의향이 40% 전후로 비슷했다. 이는 민주당과 지지층이 겹치는 호남과 수도권 지방선거에서 3당 구도가 유지되면 민주당 후보 지지자가 안철수 신당 후보 쪽으로 갈아탈 가능성이 있다는 얘기다.
이천종 기자 skylee@segye.com
