2014 소치 동계올림픽에 한국선수단장으로 참가하는 김재열(46) 대한빙상경기연맹 회장은 소치로 떠나면서 태극전사들을 대표해 선전을 다짐하고 뜨거운 응원도 부탁했다.

1일 오전 선수단 본단을 이끌고 장도에 오른 김 단장은 인천공항 입국장에서 가진 인터뷰에서 먼저 "동계올림픽을 준비하는 동안 6개 종목의 71명의 선수에 대한 국민적 관심과 열정은 선수들에게 많은 도움이 됐다"고 감사하면서 "올림픽 기간에도 선전하는 모습을 지켜보면서 뜨겁게 응원해 달라"고 밝혔다.

우리나라 선수단은 이번 소치 대회에 역대 겨울올림픽 출전 사상 최다인 71명이 출전권을 획득했다.

김 단장은 금메달 4개 이상을 획득해 2006년 이탈리아 토리노 대회부터 3회 연속 종합순위 10위 안에 들겠다는 우리 선수단의 목표를 다시 한번 되새겼다.

비인기 종목과 아직은 이름이 덜 알려진 선수들에 대한 관심을 늘 강조해온 그는 이날도 "소치 대회는 메달도 중요하지만 2018년 평창올림픽의 전초전이라는 데 더 큰 의미가 있다"면서 새로운 분야에서 외로운 도전에 나서는 선수들에게 힘을 불어 넣어달라고 재차 당부했다.

김 단장은 "소치 대회에서는 우리에게 낯선 종목에 선수들이 대거 출전한다"면서 "소치를 발판으로 평창에서는 훨씬 더 좋은 성적을 낼 수 있도록 응원해달라"고 말했다.

그는 이어 "낯선 종목의 선수들이 성장해가는 모습을 지켜봐달라"고 덧붙였다.

<연합>