미국 언론이 이번 소치동계올림픽 스피드스케이팅과 쇼트트랙에서 자국대표팀이 4개 이상의 금메달을 따낼 것으로 전망했다.

한국의 전통적 메달밭인 종목에서 유독 목표치를 높게 잡아 눈길을 끈다.

미국 일간지 로스앤젤레스타임스(이하 LA타임스)는 2일(한국시간) 인터넷판에서 '눈보라 속의 미국, 메달 줄기 터질 것인가'라는 제목의 기사를 싣고 각 종목의 메달 가능성을 분석했다.

이 매체는 각 종목에 대해 긍정적인 면과 부정적인 면으로 나누어 분석을 하면서 유독 스피드스케이팅 종목에서 미국의 좋은 성적을 예상했다.

미국은 4년 전 밴쿠버 대회 스피드스케이팅에서 금메달 1개를 포함해 총 4개의 메달을 수확했다. 샤니 데이비스(32)가 남자 1000m에서 금메달을, 1500m에서 은메달을 목에 걸었다. 채드 헤드릭(37)이 1500m에서 동메달을 따냈다. 팀추월에서 은메달을 보탰다.

LA타임스는 이번 소치동계올림픽에서는 3개의 금메달을 포함해 총 6개의 메달을 전망했다. 데이비스가 1000m와 1500m에서 각각 금메달을 따고, 팀 추월에서 금메달 1개를 보탠다고 낙관했다.

여기에 헤서 리차드슨(25)이 여자 1000m 금메달을, 브라이언 한센(24)이 남자 1500m에서 은메달을 따고 브리타니 보우에(26)가 여자 1000m에서 입상한다는 시나리오를 입혀 총 6개의 메달을 예상했다.

이 매체가 예상한 남자 1000m와 여자 1000m 부문은 각각 모태범(25·대한항공)과 이상화(25)가 금메달을 욕심내고 있어서 귀추가 주목된다.

부정적인 면으로는 데이비스가 남자 1000m에서 금메달 1개만을 챙기고, 팀 추월에서 동메달, 리차드슨과 보우에가 여자 1000m에서 각각 메달권에 드는 것으로 총 4개의 메달을 전망했다.

LA타임스는 치열한 경쟁이 예상되는 쇼트트랙에서는 많게는 4개, 적게는 1개의 메달을 예상했다.

밴쿠버 대회 쇼트트랙 남자 1500m와 5000m 계주에서 각각 동메달을 목에 건 J.R 셀스키(24)가 이번 대회 남자 1000m에서 금메달을 따고 500m·1500m·5000m계주에서 3개의 메달을 보탠다고 낙관했다.

셀스키가 모든 종목에서 부진해 1개의 메달을 수확할 수도 있다는 점은 부정적인 면이라고 설명했다.

한편 이 매체는 알파인 스키에서는 2개의 금메달을 포함해 총 8개의 메달을 예상했고, 스노보드에서는 2개의 금메달을 비롯해 5개의 메달을 바라봤다. 아이스하키와 봅슬레이에서도 각각 2개의 금메달을 전망했다.

<뉴시스>