2014 소치 동계올림픽에 출전하는 인도 선수들은 자국의 국기를 달지 못한 채 경기에 나선다.

2012년 12월 국제올림픽위원회(IOC)가 인도올림픽위원회(IOA)의 회원 자격을 무기한 정지했기 때문이다.

당시 임원 선거 과정에서 정부가 부당하게 개입하는 것을 막지 못했다는 것이 이유였다.

회원 자격이 정지되면 IOC의 재정 지원을 받지 못하고 관계자들은 IOC 공식 회의나 행사에 참여할 수 없다.

선수들도 올림픽 등 IOC가 주관하는 국제대회에 출전할 수 없으나 다만 IOC가 허락하면 올림픽기를 달고 대회에 참가할 수는 있다.

자격이 정지된 지 1년이 넘게 지나 IOA는 국제스쿼시연맹(WSF) 회장 출신인 나라야나스와미 라마찬드란을 새로운 회장 후보로 내세워 선거를 열기로 했으나 이는 소치 올림픽 개막식 이틀 뒤인 9일에야 열릴 예정이다.

이에 따라 인도의 남자 루지 선수인 쉬바 케샤반과 남자 크로스컨트리의 나딤 이크발, 남자 알파인스키의 히만수 타쿠르는 결국 '독립 선수'(independent athletes)로서 인도 국기가 아닌 올림픽기와 함께 대회에 나서게 됐다.

마크 애덤스 IOC 대변인은 2일(현지시간) 러시아 소치의 올림픽 해안 클러스터 내 메인미디어센터(MMC)에서 열린 기자회견에서 "3명의 인도 선수는 독립 선수로서 올림픽기를 달고 경기할 것"이라고 밝혔다.

애덤스 대변인은 "며칠 뒤 IOA 회의가 있지만, 개막식 이후이기 때문에 인도 선수 자격으로 출전하기는 어렵다"고 덧붙였다.

<연합>