'친환경 올림픽' 구호에 따라 2014 소치 올림픽 선수촌 주변에 조성된 '조류학 공원'에 새가 날아들지 않고 있다.

AFP통신은 6일(한국시간) 과거 러시아 소치를 찾았던 수십 종의 철새들이 올겨울에는 발길을 끊었다고 보도했다.

소치 해안 생태계의 핵심이었던 습지는 올림픽 시설물 공사로 대부분이 사라진 상태다.

건물을 세우기 위해 지반을 다지는 과정에서 2ｍ 두께의 바위층이 습지를 짓누르게 됐다. 사실상 복구는 불가능하다.

올림픽 조직위원회는 대신 선수촌 주변에 인공 연못과 숲으로 이뤄진 인공 습지를 조성해 '조류학 공원'이라는 이름을 붙였다.

철새들이 이곳으로 찾아와 자연과 올림픽이 어우러지는 모습을 연출하겠다는 의도였다.

약 1년 전 드미트리 체르니셴코 올림픽 조직위원장은 "친환경 올림픽으로 이번 대회를 치르겠다"며 "이는 자연과 개발이 조화를 이룰 수 있다는 것을 보여주는 첫 번째 발걸음이 될 것"이라고 큰소리친 바 있다.

그러나 AFP통신은 개막식을 불과 하루 앞둔 현재 조류학 공원에 새는 한 마리도 찾아볼 수 없는 상태라고 전했다.

과거 소치의 습지는 겨울마다 달마시안 펠리컨 등 65종의 새가 찾는 '철새 낙원'이었다.

이런 상황이 되자 환경운동가들은 올림픽이 소치의 자연환경을 파괴했다며 목소리를 높이고 있다.

블라디미르 주카빈 러시아 조류연맹 회장은 "(조류학 공원은 자연에 대한) 모독"이라면서 "조직위는 조류학 공원이 겉보기에 예쁘다고 할 수 있을지는 몰라도 새는 그저 진흙을 좋아한다. 새들이 '올림픽 밀어붙이기' 탓에 길을 잃었다"고 비판했다.

올림픽 개최가 철새뿐 아니라 소치의 생태계 전반에 이미 회복할 수 없을 정도로 깊은 상처를 남겼다는 분석도 나오고 있다.

흑해로 향하는 소치 최대 하천인 므지므타 강 서쪽 둔덕에는 소치 국제공항과 스키 경기장을 잇는 철도가 깔렸다.

이 공사 이후 흑해와 므지므타 강을 왕래하는 연어들이 자취를 감췄다.

일각에서는 수질 오염으로 연어들이 모두 죽었을 가능성이 있다는 우려도 나온다.

이고르 체스틴 세계야생동물기금(WWF) 러시아지부 회장은 올림픽이 므지므타 강에 미친 영향을 두고 "매우 부끄러워해야 할 일"이라고 강도 높게 비판했다.

<연합>