투자금 썰물… 화폐가치 수직하락
2013년 성장률도 대부분 5% 밑돌아
“정의실현 요구 부응 성장 관건”

브릭스(BRICS·브라질, 러시아, 인도, 중국, 남아프리카공화국)가 추락하고 있다. 한때 세계 최대 안전 투자처로 여겨졌던 이들 국가에선 요즘 외국인 투자금이 썰물처럼 빠져나가고 있다.

미국의 테이퍼링(양적완화 규모 축소) 여파로 브라질 헤알화와 남아공 랜드화 가치는 4분의 1 정도 떨어졌다. 지난해 경제성장률도 대부분 5%를 밑돈다.

짐 오닐 골드만삭스 자산운용 회장이 이들 국가를 세계 경제의 신동력으로 치켜세운 지 12년 만에 맞닥뜨린 초라한 현실이다. 제임스 로드 모건스탠리 투자전략가는 브릭스를 ‘허약한 5개국’이라고 했다.

이들의 성장신화가 과연 한계에 부닥친 것인지, 일시적인 경기 둔화일 뿐인지 독일 시사주간 슈피겔이 7일(현지시간) 집중 조명했다.

슈피겔에 따르면 브릭스 앞날에 대한 경제전문가들의 평가는 비관적이다.

특히 브라질과 인도 상황이 암울하다. 양국의 지난해 경제성장률은 최고점의 절반 수준인 3%, 5% 정도에 머물렀다. 인도 중앙은행은 기준금리를 8%로 0.25%포인트 인상했고, 지우마 호세프 브라질 대통령은 지난달 세계경제포럼에 참석해 자존심을 접고 투자를 호소했다.

경제위기를 헤쳐나갈 정치적 리더십도 기대하기 힘들다. 인도 정치권은 부정부패와 정실인사 등으로 비리집단으로 추락한 지 오래다. 브라질에서는 정부가 교육·연금·복지에 써야 할 국세를 월드컵과 올림픽에 낭비한다는 이유로 1년 남짓 반정부 시위가 이어지고 있다.

슈피겔은 특히 10여년간 인도와 브라질, 중국에서 급성장한 중산층에 주목했다. 산업화 주역인 중산층은 이제 더 많은 몫의 성장 ‘파이’와 더 높은 임금, 더 나은 ‘거버넌스’를 요구하고 있다.

인도 집권 국민회의당(NCP)의 경제 실정과 부패 스캔들로 5월 총선 승리가 유력한 인도국민당(BJP)의 나렌드라 모디 구자라트 주지사에 대해 일부에서 회의론이 나오는 것도 크게 성장한 시민사회 역량에 기인한 측면이 크다. 그가 주지사 재임 동안 무슬림 유혈진압을 지시하는 등 ‘총리감’이 안 된다는 주장이다.

중국은 언제 터질지 모르는 휴화산이다. 저임금에 허덕이는 농민공(농촌 출신 도시 노동자)의 불만은 위험수위에 달했고 많은 중산층이 더 많은 정치적 자유를 원하고 있다. 사회주의 체제의 특성상 중국 정부는 13억 인구의 의료보험과 연금도 책임져야 한다.

‘브릭스’ 용어를 만든 오닐 회장은 슈피겔과 인터뷰에서 “이들 국가가 사회정의에 대한 중산층 요구에 얼마나 부응하는지가 지속성장의 관건이 될 것”이라고 조언했다.

송민섭 기자 [e-mail]