안현수(29·러시아)가 빅토르 안이 되기 전 미국행을 먼저 타진 한 것으로 알려졌다.

10일 뉴욕 타임스는 '미국을 거부하고 러시아를 위해 스케이트를 타는 안현수'라는 제목의 기사를 통해 그의 귀화에 얽힌 이야기를 보도했다.

지난 2011년 러시아 국적을 획득한 안현수는 2014소치동계올림픽 쇼트트랙 남자부에서 한국의 가장 강력한 경쟁상대이다.

이날 뉴욕 타임스는 카자흐스탄 쇼트트랙 대표팀 감독인 장권옥 감독을 통해 안현수의 귀화 과정을 자세히 밝혔다.

미국 쇼트트랙의 대부로 알려진 장 감독은 "안현수가 한국 쇼트트랙계의 파벌 싸움에 염증을 느껴 한국을 떠나 다른 나라에서 운동을 계속하기로 하고 미국과 러시아를 최종 행선지로 마음 먹었다"고 했다.

장 감독은 안현수가 러시아를 택한 이유에 대해 국적 취득의 용이함과 재정 지원을 꼽았다.

장 감독은 "안현수가 미국으로 가길 원했으나 시민권 획득 절차가 어려운데다  재정적 뒷받침에 대한 확실한 보증도 없었다"고 했다.

이에 반해 "러시아 국적 취득은 아주 쉬웠다"고 했다.

2011년 안현수가 러시아 국적을 취득했을 당시 러시아빙상협회가 재정 후원을 약속한 것으로 보이지만 구체적 규모는 알려지지 않았다.

또 장 감독은" 미국과 러시아 쇼트트랙 대표팀의 수준 차도 안현수가 러시아행을 택한 이유 중 하나였다"고 덧붙였다.

미국의 경우 나름대로 세계적인 경쟁력을 보유해 안현수가 그닥 필요치 않았다.

그러나 러시아는 그렇지 못해 2006토리노 동계올림픽 3관왕인 안현수가 넝쿨째 굴러온 호박인 셈.

러시아빙상연맹은 안현수가 고려인 3세로 러시아 대중음악에 지대한 영향을 끼친 가수 빅토르 최를 존경하는 의미에서 자신의 성 앞에 빅토르를 붙였다고 전했다. 빅토르 최는 지난 1990년 교통사고로 28살의 짧은 생을 마감했다.

박태훈 기자 [e-mail]