단체전 女싱글서 최연소 우승
개인전 맞대결 앞두고 자신감

78년 만의 최연소 동계올림픽 챔피언의 영예를 안은 러시아의 신예 율리아 리프니츠카야(15)가 ‘피겨 여왕’ 김연아(24)와의 맞대결을 앞두고 자신감을 드러냈다.

리프니츠카야는 10일(한국시간) 러시아 소치의 아이스버그 스케이팅 팰리스에서 열린 소치 올림픽 피겨 단체전 여자 싱글 프리스케이팅 경기를 마친 뒤 외신 등 취재진과의 인터뷰에서 “김연아를 직접 보고 싶다”며 “(김연아가) 오랫동안 경기에 나오지 않았기 때문에 실제로 본 적이 없다”고 밝혔다. 맞대결 결과를 예상하는 질문에는 “심판이 판단할 일”이라며 “개인전에서는 ‘클린 연기’를 하느냐가 중요할 것”이라며 말을 아꼈다.

그러나 쇼트에 이어 프리스케이팅까지 이틀 연속 개인 최고점을 기록한 소감을 묻자 “최고점이라는 사실을 몰랐다. 내 생각에 최고의 경기는 아니었다”며 “후반 점프가 흔들렸고, 중간에 스핀 등에서 제대로 안 된 부분이 조금 있었다”며 여유를 보였다. 이어 “이미 올림픽을 경험한 만큼 개인전에서는 더 편안히 연기를 할 것 같다”며 “다시 경기장에 적응할 필요가 없는 만큼 하루 쉰 뒤 원래 훈련하던 모스크바로 이동해 충분한 훈련 시간을 확보할 것”이라고 말했다. 13일 소치에 도착할 김연아가 얼마나 빨리 현지에 적응하느냐가 이번 대결의 분수령이 될 것으로 보인다.

한편 러시아 이타르타스통신에 따르면 이날 만 15세 8개월 4일이 된 리프니츠카야는 1936년 가르미슈파르텐키르헨 대회 때 피겨에서 금메달을 딴 막시 허버(독일) 이후 최연소 올림픽 금메달리스트로 기록됐다. 허버는 당시 페어스케이팅에서 15세 4개월 5일의 나이로 금메달을 따내 역대 최연소 동계올림픽 챔피언에 이름을 올렸다.

조병욱 기자 [e-mail]