중국의 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) 둥펑(東風)-41이 수송트럭에 실려 제조공장에서 군부대로 이동하는 사진이 온라인에 게시됐다고 미국 보수성향 인터넷언론 워싱턴프리비컨(WFB)이 10일(현지시간) 보도했다.

WFB는 사진이 경찰차의 호위를 받으며 청색 보호천에 덮여 이동하는 모습을 담고 있었다며 "written" ID를 쓰는 이미지 게시자는 트럭에 탑재된 미사일은 중국 인민해방군 전략미사일 부대인 제2포병의 둥펑-41이라고 설명했다고 밝혔다.

둥펑-41은 러시아 신형 ICBM SS-27의 중국 버전으로 SS-27보다 낮고 짧게 제작됐을 뿐 아니라 중국의 산악 지형과 열차·도로 터널들에 적합하게 만들어졌다고 이 매체는 전했다.

중국의 대규모 전략핵 증강의 핵심 요소로 평가받는 둥펑-41은 최대 사거리가 1만 2천㎞로 다탄두 각개 목표 재돌입 미사일(MIRV) 적용이 가능하고 미국 전역을 사정권에 둘 수 있다는 점에서 주목받는다.

미국 정보당국은 특히 둥펑-41이 최대 10개의 핵탄두를 탑재할 수 있을 것으로 분석했다. 이 경우 핵탄두 10개가 각기 다른 목표물을 공격할 수 있기 때문에 요격이 쉽지 않은 것이 특징이다.

앞서 WFB는 지난해 12월 13일 중국 인민해방군이 산시(山西)성 우자이(五寨)우주미사일시험센터에서 둥펑-41 미사일을 시험 발사했다면서, 이는 2012년 7월 24일 에 이어 두 번째 시험 발사라고 전했다.

이 보도가 나오자 대만 언론은 이 미사일이 전력화를 눈앞에 둔 단계라는 군사 전문가들의 평가를 전하면서 큰 관심을 보였다.

WFB는 중국 군 당국이 자국의 핵 능력을 과시하려고 온라인 공간에 이와 같은 이미지를 노출해 왔다고 지적하며 이번 사진도 공공 영역에서 누설된 것으로 추정했다.

<연합>