여자 컬링 대표팀, 日 12대7로 꺾어… 동계올림픽 첫 출전 첫 승리 ‘새 역사’
12일 ‘강호’ 스위스·스웨덴과 맞붙어
김지선 “이제 시작… 남은 경기 집중”

기적의 서막이 열렸다.

스킵 김지선, 리드 이슬비, 세컨드 신미성, 서드 김은지, 막내 엄민지(이상 경기도청)로 구성된 컬링 여자 대표팀이 11일(한국시간) 러시아 소치 해안클러스터의 아이스큐브 컬링 센터에서 열린 소치올림픽 여자 컬링 예선 1차전에서 일본을 12-7로 꺾고 한국 컬링의 새 역사를 썼다. 올림픽 데뷔전에서 일궈낸 쾌거였다.

엔드마다 2점씩을 주고받으며 1점 차이로 엎치락뒤치락하던 경기는 6엔드에서 한국 쪽으로 기울었다. 4-5로 뒤진 상황에서 유리한 후공을 잡은 한국은 7번째 스톤을 놓을 때까지 버튼(표적판의 중심)에 두 개의 스톤을 일본보다 가까이 붙였다. 일본의 스킵 오가사와라가 마지막 8번째 스톤을 하우스(표적판) 앞에 배치해 수비하려 했다.

하지만 한국의 스킵 김지선은 침착하게 마지막 스톤을 버튼 가까이에 붙여 넣어 단번에 3점을 얻어 7-5로 뒤집었다. 7∼8엔드에 2점씩을 교환해 9-7로 앞선 채 맞은 9엔드에 한국은 선공의 불리한 상황에도 중반까지 세 개의 스톤을 하우스에 배치하는 절묘한 포석에 성공하며 주도권을 잡았다. 끝내 표적판 가운데 스톤 한 개를 지켜 1점을 더 뽑아 한국은 10-7로 한걸음 더 달아나며 승세를 굳혔다.

김지선은 경기 뒤 “올림픽 첫 승에 대한 느낌은 아직 잘 모르겠다”며 “남은 경기가 많으니 집중하겠다는 생각뿐”이라고 소감을 밝혔다.

누구도 예상치 못했던 변방의 기적이었다. 대표팀의 세계랭킹은 10위. 소치 올림픽 출전국 중 최하위다. 컬링을 시작한 지 20년도 채 되지 않았다. 등록 선수도 600여명에 불과하다. 여건은 더 열악했다. 대표팀은 장비가 없어 외국 선수들이 쓰다 버린 장비를 가져다 훈련했다. 외국에서 열리는 경기에 참가하려면 감독이 사비를 털어야만 했다.

한국 여자 컬링 대표팀의 김은지(가운데)가 11일(한국시간) 러시아 소치 해안클러스터의 아이스큐브 컬링 센터에서 열린 소치 올림픽 예선 일본과의 첫 경기에서 조심스럽게 스톤을 밀고 있다.
소치=연합뉴스

이런 상황에도 불구하고 대표팀의 기적은 어느 정도 예견됐다. 2012년 캐나다에서 열린 세계선수권대회에서 이미 한 번 파란을 일으킨 바 있기 때문이다. 이 대회에서 우리 대표팀은 밴쿠버올림픽 챔피언 스웨덴, 컬링 종주국 스코틀랜드, 소치올림픽 우승 후보인 캐나다까지 전통 강호들을 줄줄이 잡아냈다. 특히 캐나다와의 경기에서는 경기 내내 열세였다가 10엔드에 극적으로 역전승을 거둬 준결승까지 진출했다.

일본(WCF 랭킹 9위)은 한국과 더불어 올림픽 출전국 중 약체로 꼽힌다. 하지만 첫 경기 승리로 기세를 탄 대표팀은 앞으로의 상위 팀과의 경기에도 자신감을 갖고 나설 수 있게 됐다.

한국 대표팀은 12일 오전 스위스, 오후 7시에 디펜딩 챔피언 스웨덴과 맞붙는다. 이미 2012년 한 번 이겨본 상대이기 때문에 당시의 자신감을 찾는다면 해볼 만하다. 신미성은 “작전을 어떻게 세운다기보다는 늘 하던 것처럼 끝까지 집중력을 발휘하겠다”고 각오를 다졌다. 대표팀이 빙판 위에 ‘생애 최고의 순간’을 펼칠 수 있을지 팬들의 기대가 커지고 있다.

이우중 기자 [e-mail]