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세계일보가 창간 25주년을 맞았다. 사반세기 동안 세계일보가 건강한 청년으로 자랄 수 있도록 따듯한 성원을 보내준 독자 제위께 깊은 감사를 드린다. 세계일보는 우리 사회가 갈 길을 밝히기 위해 올곧은 길이 무엇인지를 늘 고민하며 실천해 나가고자 한다.
일일삼성(一日三省)의 마음으로 언론(言論)의 길을 되돌아본다. 언론이란 대체 무엇인가. 한마디로 ‘말’이다. 말은 말이로되, 아무 말이나 되는 대로 마구 하는 막말이 아니라 ‘참말’, ‘곧은 말’, ‘바른말’이라야 언론에 걸맞은 제값을 할 수 있다. 이는 곧 ‘직언(直言)’이요, ‘정론(正論)’이다. ‘설문해자(說文解字)’를 빌리면 그렇다. 후한의 허신(許愼)은 이 책에서 “직언왈언(直言曰言)”이라고 언론의 ‘언(言)’ 자를 ‘직언(直言)’으로 해석했다.
언론의 ‘론(論)’ 자에 대해서는 “범언어 순기리득기의 위지론(凡言語 循其理得其宜 爲之論)”이라고 풀었다. ‘무릇 말이 이치에 맞고 그 마땅함을 얻는 것, 그것이 론’이라는 것이다. 이 말에는 대화로서의 ‘의(議)’와 함께 ‘사상과 사유’, 곧 생각으로서의 ‘평론적(評論的) 사고’의 뜻이 함축되어 있다. 즉 언론이란 의론(議論)과 논사(論思)를 언어적으로 이치에 맞게 직언해 마땅함을 얻는 것이라고 정리할 수 있다.
신약성서의 요한복음은 1장에서 “태초에 말씀이 계시니라”라고 했다. 주역(周易)에서는 “도야자언야(道也者言也)”, ‘도가 바로 말씀’이라고 했다. 동서양에 이렇듯 시공을 초월해 공시적으로 나타나는 ‘말씀’의 실재(實在)는 무엇일까. ‘말씀’을 ‘언론’으로 해석하고자 한다. 언론 현상은 인류사회의 존재 방식과 발전 방향을 제약하고 추동하는 가장 강력하고도 결정적인 동인인 까닭이다. 공자도 논어에서 “부지언 무이지인야(不知言 無以知人也)”라고 했다. ‘말을 알지 못하면 사람을 알 수 없다’는 뜻이다.
우리 선인의 언론관은 어떤가. ‘유구자(有口者)’라는 말로 집약된다. 유구자란 ‘입을 가진 자’다. 오늘날 언론매체의 독자에 해당하는 수용자다. ‘입을 가진 자’라면 누구나 평등하게 언론자유를 누릴 권리를 가져야 한다는 것이 선인들의 기본 관념이었다. 조선왕조 중종실록에는 이런 말이 나온다. “대저 언로(言路)가 통하고 막힘에 따라 나라의 흥망이 달려 있다”, “언론이란 입을 가진 자라 하여 누구나 임금 앞에 나아가 하고 싶은 말을 다하게 할 수는 없으니 이를 대신할 대간(臺諫·언관)을 두고 그들로 하여금 언론의 임무를 수행하도록 했다.” 바로 조선의 제도 언론을 이르는 글이다. 이런 선인의 언론관은 오늘의 언론 현상과 조금도 다를 바 없으며 직접 견줘도 손색이 없다. 헌법 제21조가 규정한 ‘언론출판의 자유’와도 맥락을 같이한다.
오늘의 언론 현실을 보며 이런 물음을 던지게 된다. ‘유구자의 언론 욕구’ 실현을 위임받은 매체들은 그 소임과 사명을 다하고 있는가. 세계일보 역시 이 소임과 사명을 완수하는 데 미치지 못했음을 자인하게 된다. 우리 사회를 돌아보면 많은 문제가 노정돼 있다. IT문명의 발흥에 따라 언론 환경은 어지럽고, 거칠어지고, 야비해 가고, 저속화돼 탁란(濁亂)의 극을 이룬다. SNS를 포함해 온라인을 뒤덮는 탁류야말로 ‘반(反)언론적 역류 현상’이다.
세계일보는 이런 탁류를 헤치고 건강한 우리 사회의 질서를 구축하는 데 앞장설 것을 다짐한다. 창간 때 문선명·한학자 총재는 세계일보가 걸어가야 할 길을 사시(社是) ‘애천(愛天), 애인(愛人), 애국(愛國)’과 사지(社旨) ‘조국통일의 정론, 민족정기의 발양, 도의세계의 구현’으로 제시했다.
창간 25주년을 맞아 세계일보는 이를 바탕으로 언론의 본분인 ‘직언·정론’의 길을 뚜벅뚜벅 걸어가고자 한다. 불의와 부정부패를 척결하는 강하고 정의로운 ‘강정신문(强正新聞)’, 도덕적·문화적 격조와 품위를 지키는 ‘명품신문(名品新聞)’, 홍익인간(弘益人間)의 정신으로 국민에게 웃음과 희망을 주는 ‘미소신문(微笑新聞)을 만들 것을 거듭 약속한다. 독자 여러분의 아낌없는 지도편달을 부탁드린다.
발행인 조한규
