출국 기자회견 하는 김연아, 김해진, 박소연

"다른 나라는 '팀'으로 움직이는데, 저는 혼자였거든요."

'피겨여왕' 김연아(24)가 외로웠던 시절을 떠올리다 양옆에 앉은 박소연(17·신목고)과 김해진(17·과천고)을 바라본 후 밝게 웃었다.

김연아는 "내가 선배지만, 소연이와 해진이 덕에 즐겁게 지낼 수 있을 것 같다"고 했다.

김연아는 12일 동계올림픽이 열리는 소치로 떠났다.

그의 옆에는 박소연과 김해진이 있었다.

김연아가 2013 세계선수권대회 우승을 차지하면서 한국은 올림픽 출전권 3장을 확보했고, 박소연과 김해진이 올림픽 출전 기회를 잡았다.

박소연과 김해진은 "모든 선수가 꿈에 그리는 올림픽에 나가게 돼 무척 기쁘고 설렌다"고 김연아에게 고마움을 표했다.

김연아도 이런 후배들이 든든하다.

그는 "다른 나라 피겨 싱글 선수들은 페어, 아이스 댄싱 선수들과 함께 '팀'을 이뤄 움직이는데 나는 늘 혼자였다"고 과거 국제대회에서 느낀 외로움을 떠올린 뒤 "2010년에 곽민정과 함께 밴쿠버 올림픽에 나가면서 '나에게도 팀이 생겼다'는 안도감이 생겼는데 이번에는 세 명이 함께 움직이니 더 즐겁게 지낼 수 있을 것 같다"고 말했다.

김연아는 "두 후배 선수가 시니어 무대에 데뷔하자마자 올림픽이란 큰 무대에 나서는 게 좋은 일이라고 생각하면서도 걱정도 된다"며 "좋은 성적을 내면 좋겠지만 그렇지 못하더라도 '실패했다'라는 생각은 하지 않았으면 좋겠다"고 당부했다.

이어 "나는 마지막 무대지만 둘에게 소치 올림픽은 (2018년) 평창을 위한 예행연습"이라고 두 후배를 격려했다.

박소연과 김해진은 취재진의 질문을 받을 때마다 김연아를 바라보며 '도움'을 청했다.

김연아는 귓속말로 '인터뷰 조언'을 하고, 손을 잡으며 웃기도 했다.

세계 여자 피겨를 이끄는 '여왕' 김연아도 후배 앞에서는 다정한 '선배' 혹은 '언니'였다.

<연합>