일본 나가노와 삿포로는 눈이 많이 내리기로 유명하다. 덕분에 두 지역에선 각각 동계올림픽을 개최해 일본의 성가를 높인 바있다. 11월 초부터 시작해 이듬해 4월까지 눈이 쌓여있는 게 보통이다. 한 번 내리면 1m쯤 눈이 쌓이는 날들이 대부분이다. 1년의 절반은 눈과의 전쟁을 벌인다. 이런 악조건에선 올림픽 등 국제 행사를 하기엔 부적합하다. 

정승욱 전국부 기자

그런데도 두 지역은 폭설을 역이용해 전세계의 이목을 끄는 대형 스포츠 이벤트를 유치했다. 어떻게 제설작업을 했길래 1∼2m 눈이 쌓여도 스포츠 축제가 가능했을까. 답은 집중력이다. 워낙 재난이 많은 지방이라 평소 대응 훈련이 잘 돼있기도 하지만, 대설경보가 발령됨과 동시에 제설시스템이 가동된다. 집중력있는 재난시스템은 초동 대응력을 높힌다. 나가노와 삿포로에선 재난 훈련뿐만 아니라 초동대응에 집중했다.

만일 2018 평창동계올림픽 기간 중 이번처럼 폭설이 몰아친다면 어떻게 될까. 느닷없는 폭설로 경기장끼리 또는 선수촌 사이를 오갈수 없다면 올림픽은 쑥대밭이 되고 말 것이다. 으레 그렇듯이 이번에도 폭설을 맞은 해당 지자체에선 일부 늑장 대응한 것으로 드러나고 있다.

강원 동해안 지역에 폭설이 쏟아지기 시작한 이후 2∼3일 만에야 지자체마다 제설작업에 나섰다. 동해안 일부 지역에선 아직도 고립된 마을의 주민들이 애타게 구조의 손길을 기다리고 있다. 이런 사정들이 국제올림픽위원회에라도 알려진다면 어떻게 될까.

4박6일 일정으로 소치를 다녀온 최문순 강원지사는 “‘상시 예방 시스템’을 갖춰놓는 것만이 최선”이라고 했다. 4년 후 평창올림픽도 이번처럼 눈이 많이 내리는 시기에 열린다. 강릉 등 동해안 지역엔 나가노나 삿포로 같은 제설시스템을 적용할 수 없을까. “24년 만의 폭설인데 상시 적용할 수는 없는 것 아니냐”며 정황 탓만 할 게 아니다. 남은 4년간 어느정도 준비할지 두고 볼 일이다.

정승욱 전국부 기자  [e-mail]