캐나다의 스피드 스케이팅 선수 데니 모리슨은 소치 동계 올림픽 남자 1,000ｍ 출전 자격이 없는 선수였다.

캐나다 국가대표 선발전에서 마지막 코너를 돌다가 넘어지는 바람에 올림픽 출전권 획득에 실패했기 때문이다.

유로스포츠는 13일 "하지만 소치 올림픽 남자 1,000ｍ 경기가 열리기 전날인 11일(현지시간)에 캐나다 대표 선발전을 통과한 길모어 주니오가 모리슨에게 출전 자격을 양보하면서 반전이 일어났다"고 사연을 전했다.

남자 1,500ｍ와 팀 추월에만 나설 예정이었던 모리슨이 '대타'로 1,000ｍ에도 출전해 1분08초43의 기록으로 은메달을 따낸 것이다. 우승을 차지한 스테판 흐로타위스(네덜란드)에게 불과 0.04초 뒤진 기록이었다.

모리슨은 경기를 마친 뒤 인터뷰에서 "내가 1,000ｍ에 나가게 됐다는 말을 듣고 믿을 수 없었고 사실 지금도 믿기지 않는다"며 "금메달까지 땄더라면 더 좋았겠지만 지금의 결과에도 충분히 만족한다"고 소감을 밝혔다.

출전권을 양보한 주니오는 이번 대회 500ｍ에도 출전해 10위에 오른 선수다.

1,000ｍ에도 욕심을 낼법한 상황이었지만 그는 500ｍ 경기를 마친 뒤 자신의 트위터를 통해 "이것이 나의 마지막 올림픽 경기"라며 "1,000ｍ는 더 실력이 좋은 모리슨에게 양보한다"고 발표했다.

주니오는 "우리나라가 더 좋은 성적을 내기를 바라는 마음이었다"며 "데니가 뛰는 것이 우리 대표팀을 위해 더 낫다고 판단했다"고 양보를 한 배경을 설명했다.

그러면서 "물론 국가대표로 올림픽에 출전하는 것은 대단한 영광이지만 우리는 캐나다 국가대표로서 여기에 이기러 왔을 뿐"이라고 덧붙였다.

이로써 모리슨은 2006년 토리노 대회 팀 추월 은메달, 2010년 밴쿠버 대회 같은 종목 금메달에 이어 개인 통산 세 번째 올림픽 메달을 목에 걸었다.

모리슨보다 5년 후배인 주니오는 자신의 첫 올림픽 메달의 꿈을 다음으로 미루게 됐다.

<연합>