스피드스케이팅 국가대표 선수 이규혁이 소치 동계올림픽을 마지막으로 현역 은퇴를 선언한 가운데, 그의 진솔한 소감이 누리꾼들의 마음도 울렸다.

이규혁은 12일(한국시간) 러시아 소치 아들레르 아레나 스케이팅 센터에서 열린 ‘2014 소치동계올림픽’ 스피드스케이팅 남자 1000m 경기에서 1분10초04 기록으로 아쉽게 21위에 머물렀다.

1991년 13살의 나이에 태극마크를 단 이규혁은 1994년 릴레함메르 올림픽 이후 6번의 올림픽에 출전했다. 동·하계를 통틀어 대한민국 대표팀 최초의 기록이다. 하지만 20년간 아쉽게도 메달은 번번이 그를 빗겨갔다.

이번 경기를 끝으로 은퇴하는 이규혁은 전 대표팀 감독이자 SBS 해설위원인 김관규(빙상경기연맹 전무)를 만나 “오늘 경기에서 과거 전성기 때 속도가 나는 것이 신기했다. 최고 속도가 나는 순간 감이 왔다”고 말했다.

이어 “오랜 시간 도전하면서 올림픽은 내게 선수로서 활동하기 위한 핑계였을 뿐”며 “메달이 없다는 말을 하면서 계속 출전했지만, 사실 선수 생활을 계속 하고 싶어 올림픽에 나왔다. 선수로서 행복했다”고 감동적인 소감을 밝혔다.

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