16살 김연아와 리프니츠카야 비교 해보니

주인공은 모두 결전지로 모였다. 김연아(24)가 소치에 입성하면서 피겨스케이팅 여자 싱글 경기에 대한 관심도 날로 증폭되고 있다. 김연아의 기량이 여전히 최정상이라는 평가가 우세하지만 개최국 이점을 안고 처녀출전하는 러시아의 ‘요정’ 율리야 리프니츠카야(16)를 향한 관심도 만만찮다.

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리프니츠카야는 시니어 데뷔전인 올해 그랑프리 시리즈에서 두 차례 금메달을 따내고 파이널 준우승을 차지하더니 올림픽 피겨 단체전 금메달까지 거머쥐었다. 예고된 돌풍이었다. 이미 앞선 2011∼12 시즌 주니어 그랑프리 두 차례와 파이널, 세계선수권대회 금메달을 모두 휩쓸었기 때문이다.

김연아도 시니어 데뷔 전후로 비슷한 길을 걸었다. 2005∼06시즌 두 차례 주니어 그랑프리와 파이널, 세계선수권대회를 연달아 제패했다. ‘대회 직전 해 7월1일에 만 15세를 넘겨야 한다’는 국제빙상경기연맹(ISU) 규정에 걸려 2006년 토리노 대회에는 나가지 못했지만 김연아는 2006∼07시즌 시니어에 데뷔해 비상하기 시작했다. 데뷔해 그랑프리 시리즈에서 1, 3위를 차지했고 파이널을 제패했다. 세계선수권에서는 동메달을 땄다.

8년 전 16세였던 김연아와 리프니츠카야의 현재가 묘하게 겹친다. 채점 규정이 바뀌었고, 2010년 밴쿠버 대회 이후 점수가 전반적으로 높아진 경향이 있어 둘의 기록을 단순 비교하기는 어렵다. 다만 둘 모두 시니어 데뷔 전후부터 신기록 행진을 벌였다는 점은 비교해볼 만하다. 김연아는 2007년 세계선수권에서 역대 쇼트프로그램 최고점(71.95점) 기록을 세우고 여자 싱글 최초로 2점의 수행점수(GOE)를 챙겼다. 리프니츠카야는 2012년 주니어 세계선수권에서 역대 주니어 프리스케이팅(123.96점), 종합(187.05점) 기록을 새로 썼다.

전체적인 프로그램의 구성도 둘 사이에 놓인 8년의 시차를 뛰어넘어 비슷하다. ISU에서 프로그램 구성 방식에 기준을 정한 까닭이기도 하지만, 어린 나이부터 3회전 콤비네이션 점프를 척척 성공시켰다는 점은 김연아와 리프니츠카야가 닮은 부분. 김연아는 당시 기본점 9.50점이던 트리플 플립-트리플 토루프 콤비네이션 점프로 높은 점수를 받았고, 리프니츠카야는 현재 기본점 10.10점의 트리플 러츠-트리플 토루프 콤비네이션 점프를 뛴다.

하지만 기술적인 완성 가능성에는 다소 차이가 있다. 김연아는 시니어에 데뷔할 때쯤 허리, 고관절 등에 부상을 입어 완벽한 점프를 뛰지 못할 때가 잦았다. 그렇다고 점프 자체를 지적받은 적은 많지 않다. 반대로 리프니츠카야는 고질적인 롱에지(스케이트 날의 양쪽 단면인 에지를 잘못 사용하는 것) 문제를 안고 있다. 올 시즌 네 차례 대회에서 리프니츠카야는 다섯 차례나 롱에지 판정을 받았다. 타고난 힘과 체력으로 스핀에서 고득점하고 후반부 점프로 가산점을 챙기는 것은 리프니츠카야의 장점이지만, 점프의 정확성은 앞으로 풀어야 할 숙제로 남아 있다.

이우중 기자 [e-mail]