역대 최고의 성적이 눈앞에 보이는 듯했지만, 승리의 여신은 결정적인 순간에 변덕을 부렸다.

한국 여자 쇼트트랙 대표팀의 대들보 박승희(22·화성시청)가 2014 소치 동계올림픽 여자 500ｍ에서 마지막 순간에 자신을 빗나간 행운에 아쉬운 눈물을 삼켰다.

소치올림픽의 쇼트트랙 여자 500ｍ 준결승 경기가 열린 13일(한국시간) 러시아 소치 아이스버그 스케이팅 팰리스.

거침없는 레이스로 준준결승과 준결승을 통과한 박승희 앞에 행운까지 따르는 듯했다.

준준결승 기록에 따라 배치되는 조 편성에서 중국의 세 선수가 모두 박승희와 다른 2조에 배치됐기 때문이다.

경기에서는 운까지 따랐다.

이번 대회 여자 500ｍ에서 가장 강력한 우승 후보로 꼽히던 판커신(21)이 레이스 도중 중심을 잃고 넘어지고 만 것이다.

판커신은 올 시즌 월드컵 500ｍ에서만 금메달 1개와 은메달 2개, 동메달 1개를 따낸 이 종목의 강호다.

그러나 코너워크 도중 예상치 못한 실수로 엉덩방아를 찧으면서 멀찍이 뒤로 밀려나고 말았다.

게다가 함께 출발한 류추훙도 3위에 그치면서 그동안 국제대회에서 박승희를 제치고 밀치며 괴롭히던 중국 선수는 리젠러우 한 명밖에 결승에 오르지 못했다.

마침 최강자로 불리는 왕멍도 부상으로 올림픽에 불참한 터였다.

1998년 나가노 대회의 전이경(동메달)을 넘어선 최고의 성적을 올릴 수 있다는 기대가 피어올랐다.

출발도 좋았다.

자리싸움에 가장 유리한 1번 레인을 배정받은 박승희는 총성과 동시에 코너 안쪽을 파고들어 500ｍ 레이스에서 가장 중요한 초반 선두 자리를 잡는 데 성공했다.

'금빛 기대감'까지 피어나던 시점에, 마냥 미소짓는 듯하던 승리의 여신이 갑자기 고개를 돌렸다.

두 번째 코너를 돌면서 무리하게 추월을 시도하던 엘리스 크리스티(영국)가 넘어지면서, 그 여파로 박승희마저 미끄러져버리고 만 것이다.

그래도 넘어진 선수 중 가장 앞으로 미끄러졌기 때문에, 빨리 달려나간다면 은메달까지 노릴 수 있었다.

하지만, 대표팀의 대들보로서 산전수전 다 겪은 풍부한 경험을 자랑하던 박승희도 그 순간 '빨리 나가야 한다'는 급한 마음까지는 다스리지 못했다.

속도를 붙이려 얼음판을 지치다가 박승희는 다시 한 번 앞으로 넘어지면서 다른 선수들에게 추월을 허용해야 했다.

크리스티가 반칙 판정을 받아 실격당하면서 박승희에게 동메달이 주어졌지만, 박승희는 아쉬움에 잠겨 한동안 눈을 글썽일 수밖에 없었다.

변수에 변수가 거듭 쏟아지는 쇼트트랙에서 종종 볼 수 있는 상황이었지만, 하필 올림픽 무대에서 한국 선수에게 찾아온 결정적인 불운은 깊은 아쉬움을 남겼다.

<연합>