쇼트트랙계에서 한국의 위상은 대단하다. 누구나 인정하는 강국이다.

그런 한국에게 유일한 아픔이 남녀 500m이다.

92알베르빌동계올림픽 이후 2014소치동계올림픽까지 7번 출전에 무려 19개의 금메달을 따냈지만 500m만큼은 금메달은 커녕 은메달도 구경 못했다.

한국 쇼트트랙의 500m 최고 성적은 동메달이다. 그 것도 2014년 박승희 것을 합쳐서 고작 3개뿐이다.

500m의 경우 워낙 순식간에 경기가 끝나는 바람에 기술적인 면보다 순발력과 그날의 운, 상대와의 조합 등 등이 필요해 기량이 상대적으로 좋은 한국에게 불리하다는 설명도 있다.

이런 500m에서 처음 한국에 메달을 선물한 이는 한국 쇼트트랙 사상 최고의 여자선수로 기억되고 있는 전이경(94, 98올림픽 2연속 2관왕)이 다.

전이경은 98나가노대회에서 동메달을 획득했다.

이어 안현수가 2006토리노대회 때 남자 500m에서 동메달을 차지, 남자선수 중 유일하게 이종목 메달리스트가 됐다.

당시 안현수는 3관왕의 영예를 누렸지만 500m에서만 우승하지 못해 올림픽 전종목 석권이라는 대 기록을 놓쳤다.

이번 박승희의 경우 끝까지 제대로 경기만 했어도 꿈에 그리던 500m 금메달을 차지할 수있었으나 2018년 평창까지 그 꿈이 미뤄지게 됐다.

하늘이 그렇게 만든 모양이다.

박태훈 기자 [e-mail]