"친구들과 함께 있지 못해 아쉬워…(모)태범 레이스 보고 속상했다"

2014소치동계올림픽 일정을 모두 마친 '빙속 여제' 이상화(25·서울시청)가 앞으로의 계획은 생각해보지 않았다면서 "일단 기쁨을 누리고 싶다"고 밝혔다.

이상화는 14일(한국시간) 러시아 소치 아들레르 시내의 코리아 하우스에서 인터뷰를 갖고 올림픽 스피드스케이팅 500m 2연패를 달성한 소감과 앞으로의 계획을 전했다.

이상화는 "4년 동안의 노력이 결실을 맺은 것 같아 너무 좋다. 이 기쁨을 많이 누리고 싶다"고 소감을 밝혔다.

"월드컵 1차 대회에서 세계신기록을 세워 올림픽에 가까워지며 걱정이 됐다"고 밝힌 이상화는 "부담감이 있었는데 올림픽을 월드컵 대회로 생각해 이겨낼 수 있었던 것 같다. '세계신기록도 했는데 다음은 뭔들 못하겠느냐'는 마음으로 임했다. 시즌 초반 세계기록을 경신해 좋은 느낌으로 올림픽까지 올 수 있었다"고 강조했다.

이상화의 결혼 이야기까지 나와 향후 거취에 관심이 쏠리고 있지만 그는 "생각해본 적이 없다"고 말을 아꼈다.

그는 "결혼에 대한 것은 조금 아닌 것 같다. 1000m를 타기 전에 기사를 접했다. 1000m도 제게 중요한 레이스였는데 그같은 추측성 기사가 나와 당황스러웠다"며 "향후 계획에 대해 생각한 적이 없다. 소치올림픽에 집중했다. 2018년 평창동계올림픽에 대해서도 아직 잘 모르겠다"고 전했다.

이상화는 "500m 2연패가 너무 기뻤지만 1000m 준비를 해야 해서 기쁨을 누리지 못했다. 당시를 회상하며 기쁨을 누리고 싶다"며 "일단 소치에서 기쁨을 누리겠다"고 말했다.

그는 동갑내기 대표팀 동료인 모태범(25)이 메달을 획득하지 못한 것에 대해 "밴쿠버올림픽 때에는 함께 앉아 있었는데 이번에는 (이 자리에)혼자여서 아쉽고 속상하다. (모)태범이 경기를 선수들이 함께 관람했는데 너무 아쉽고 속상해서 눈물이 났다"며 "하지만 이미 제 친구들은 올림픽 메달리스트다. 4년 뒤에 한국에서 열리는 올림픽이 있다. 거기서 메달을 따면 더 큰 환영을 받을 것이다"고 위로했다.

◇이상화 일문일답

- 대회를 마친 소감은.

"4년 동안의 노력이 결실을 맺은 것 같아 너무 좋다. 이 기쁨을 많이 누리고 싶다."

- 2연패한 기분은 어떤가.

"500m에서 금메달을 땄다. 그 기쁨을 누리기도 전에 1000m가 남아 있었다. 경기 준비를 해야 해서 기쁨을 누리지 못했다. 당시를 회상하며 기쁨을 누리고 싶다. 그런 기록이 나올 줄은 몰랐다. 1차 레이스에서 아쉬운 감이 많았다. 2차 레이스에서 만회해서 굉장히 좋았다. 사실 엄청난 부담감이 있었는데 그것을 이겨내 스스로 뿌듯하다."

- 시즌 내내 잘하는 이유에 대해 물었을 때 열심히 하는 것 밖에 없다고 했다. 허벅지 이야기도 나왔는데 가장 큰 힘은 무엇이었나.

"사실 월드컵 1차 대회부터 세계신기록을 세웠다. 초반에 세계신기록을 세울 줄 몰랐다. 자신감이 굉장히 컸던 것 같다. 세계신기록도 세웠는데 다음은 뭔들 못하겠느냐는 마인드로 임했다. 올 시즌에 가장 중요한 대회가 올림픽이어서 올림픽에 대해 많이 준비했다. 체중을 많이 줄인 것에 대해 도움을 많이 받았다. 그렇게 세계신기록을 세워서 좋은 느낌을 가지고 올림픽까지 올 수 있었다."

- 한국 선수들이 쇼트트랙과 스피드스케이팅에서 강한 이유가 무엇이라고 생각하나. 평창올림픽을 봤을 때 이런 강세를 보이는 것이 어떤 의미인가.

"한국 쇼트트랙은 세계 강국이었다. 그리고 전통을 받아서 해오는 것 같다. 질문이 다소 어렵다.(웃음)"

-세계신기록을 세우면서 자신감이 생겼다고 했는데 부담감도 있었을 것 같다.

"시즌 초반부터 세계신기록을 세웠기 때문에 올림픽에 가까워지면서 걱정이 됐다. 시즌 초반에 잘 했는데 정작 올림픽에 가서 못하면 어쩌나 싶을 정도로 긴장됐다. 그런 것이 부담감으로 밀려와 힘들었다. 그래도 이겨내고 올림픽을 월드컵 대회로 생각하고 임해서 이겨낼 수 있었던 것 같다."

-감기도 있었고 컨디션도 좋지 않았나. 어떤 생각이 들었고 어떻게 이겨냈나.

"미국에서 세계신기록을 세웠을 때 감기에 걸렸는데 체력과 면역력이 떨어져서 그런 것 같다. 대수롭게 생각하지는 않았다. 약 먹고 쉬면 낫는다. 원기를 회복해서 운동하면 되니 심각하게 받아들이지 않았다. 당연한 것이라고 생각했다. 날씨가 워낙 추워 다른 선수들도 안좋아서 심각하게 받아들이지는 않았다."

- 국내에서 결혼에 대한 기사가 나왔다. 본인에게 확인하고 싶다.

"결론부터 말씀드리면 결혼은 조금 아닌 것 같다. 1000m를 타기 전에 그런 기사를 접했다. 1000m가 중요했는데 그같은 추측성 기사가 나와 당황스럽고 놀랐다."

- 본인은 결혼을 언제쯤으로 생각하나.

"향후 계획에 대해 생각한 적이 없다. 소치올림픽에 집중해서 그같은 생각을 해본 적이 없다. 당황스럽다."

- 올림픽을 보고 걸어왔는데 스케이터로서의 계획은.

"사실 경기가 엊그제 끝났다. 일단 정말 다음 계획을 생각하기보다 2연패, 금메달 획득의 기쁨을 누리고 싶다. 쉬고 싶고, 기쁨을 누리고 싶다."

-모태범이 이 자리에 같이 왔으면 좋았겠다. 서로 어떤 이야기를 했나.

"밴쿠버올림픽 때에는 함께 앉아있었는데 이번에 혼자여서 아쉽고 속상하다. 태범이 경기를 선수들이 함께 관람했는데 너무 아쉽고 속상해서 눈물이 났다. 너무 속상하다. 아쉽게 메달 획득에 실패했지만 이미 제 친구들은 올림픽 메달리스트다. 4년 뒤에 한국에서 열리는 올림픽이 있다. 거기서 메달을 따면 더 큰 환영을 받을 것이다."

- 결승선을 통과할 때의 느낌은.

"마지막 결승선을 통과했을 때, 전광판에 제 기록을 봤을 때 정말 놀랐다. 앞 선수들이 너무 잘 탔다. 러시아 선수가 그렇게 탈 것이라고 예상하지 못했다. 2차 레이스는 긴장이 되기는 했다. 전광판에 1위로 올라오고, 제 이름이 맨 앞에 있는 것을 보고 다시 해냈구나 하는 감동이 밀려왔다."

- 무릎부상도 있고, 하지정맥류도 있는데 어떻게 극복했는가.

"운동선수라면 누구나 이같은 고통이나 병을 가지고 있다. 그런데 하지정맥류는 아팠지만 대수롭지 않게 넘겼다. 무릎이 너무 아파서 걱정됐다. 무리를 하고 심하게 운동한 날에는 많이 아프고 무릎이 구부러지지 않았다. 지난해 세계종목별선수권대회 때 무릎이 꽉찬 상태여서 좋지 않았다. 지난해에 훈련에 지장이 있었다. 올 시즌은 올림픽 시즌이어서 무리한 운동은 하지 않았다. 필요한 운동만 정해서 했다. 그래서 이 자리까지 무릎이 버텨준 것 같다."

- 필요한 운동만 했다고 했는데 크로켓 코치와 이야기한 것인가. 코칭스태프에 대한 이야기를 해달라.

"운동량이 변한 것은 없다. 일단 코칭스태프가 자신감을 불어넣어줬던 것이 컸다. 시키는 대로 하면 돼 운동이 도움이 된 것 같다. 열심히 한 것밖에 없다."

- 모태범이 네덜란드가 부럽다고 했다. 어떻게 생각하나.

"(모)태범이는 부럽다고 이야기하는 것이 맞다. 500m도 1000m도 네덜란드 선수들이 석권했다. 하지만 나는 부럽지 않다."

- 부럽지 않은 것은 남자 선수들과 훈련하며 따라갈 수 있기 때문인가.

"500m에서 금메달을 못 땄으면 부러웠을 것 같다. 네덜란드 선수가 500m에서 동메달을 땄다. 그래도 태범이를 대신해서 금메달을 따지 않았나. 한국에도 금메달이 생긴 것이지 않는가. 부럽지 않다."

- 네덜란드 훈련 시스템을 이야기한 것 같은데.

"한국 시스템이 다른 나라에 비해 열악한 것은 사실이다. 빙상장 환경도 그렇다. 하지만 어떻게 하겠는가. 맞게 운동해야 한다. 그런 시스템들이 부럽기는 하다. 그런 것은 부럽다."

­- 어릴 때 오빠와 스케이트를 타다가 혼자 선수 생활을 계속했다고 들었다. 가족의 희생과 헌신이 있었는데 가족이 어떤 동기부여를 했나.

"오빠와 저는 어릴 때 함께 스케이트를 했는데 오빠보다 더 스케이트를 잘 탔다. 미안하지만 오빠 대신 선수의 길을 걸었다. 지금은 미안하다. 오빠도 스케이트를 하고 싶어했는데 당시에는 몰랐다. 그것을 대표팀이 되고 나서 알게 됐다. 그것을 생각하면 미안하다. 제가 이렇게 성공했고, 올림픽 메달도 획득했다. 가족과 함께 누리면 오빠도 행복해할 것 같다. 뒷바라지를 많이 해주셔서 힘들어서 그만두고 싶을 때에도 부모님 생각하면 그만두고 싶은 생각이 사라졌다. 그것을 토대로 열심히 달려왔다."

- 처음 운동 시작한 후부터 지금까지 가장 힘들었던 순간은.

"밴쿠버올림픽 이후에 가장 힘들었다. 2011~2012시즌이 가장 힘들었다. 올림픽 메달을 획득하면 정상에 있었기 때문에 2등, 3등도 용납이 되지 않았다. 그래서 그런 것들을 고치려고 노력했다. 동계아시안게임 때 굉장한 부담을 이겨내지 못했다. 올림픽 때에는 이겨 냈는데 동계아시안게임 때에는 그렇지 못했다. 아시안게임 때 올림픽에 나온 선수들이 나와 쉽지 않은 경기였다. 그것을 이겨내지 못한 것이 아쉽다. 당시가 가장 힘들었다."

- 다가오는 시즌이 힘들 수도 있다. 어떻게 이겨낼 것인가.

"이제는 힘들지 않을 것 같다. 경험이 있고, 그것을 이겨냈기 때문에 힘들지 않을 것 같다. 2연패도 했는데 뭔들 못하겠느냐는 마음으로 임하겠다. 이제 잃을 것도, 얻을 것도 없다. 세계신기록에 올림픽 2연패를 달성했기 때문이다."

- 여제라는 별명이 마음에 드나.

"좋다. 여왕이라기보다는 기록으로 하는 경기이기 때문에 여왕보다 여제라는 느낌이 잘 맞아 떨어진다. 처음에는 '뭐지'라고 생각했는데 지금은 그렇게들 불러주시니 맞는 호칭인 것 같다."

- 김연아에게 어떤 이야기를 해주고 싶나.

"늘 하던 대로 하면 김연아도 좋은 결과가 나올 것 같다. 잘할 것 같은 느낌이 있다. 아까도 연아와 문자메시지를 주고받았는데 경기하는 과정까지 즐기라고 했다. 경기에 대해 걱정하지 말라고 했다. 긴장하는 기색이 없었다. 좋은 것 같다."

- 타고난 재능에 후천적 노력이 가미된다. 재능과 노력의 비율을 말한다면.

"50대50이다. 타고난 것은 50%인데 거기에 노력을 50% 더한 것 같다. 그래서 여기까지 올 수 있었다. 순발력이 굉장히 좋다고 생각했는데 기술까지 겸비를 해서 좋아진 것 같다. 정말 컸던 것은 체중의 감량이다. 체중이 공개가 됐다. 그런데 그것은 4년 전 밴쿠버 때 써놓은 것이다. 현재 체중은 그것보다 덜 나간다."

- 홈 팬들을 슬픔 속에 몰아넣었다고 했다. 러시아 팬들의 응원은 어땠나.

"내가 마지막 조였다. 그 전 조가 러시아 선수였다. 함성소리가 커서 나를 소개하는 것이 안들렸다. 속으로 '뭐지'라고 생각했지만 대수롭지 않게 넘겼다. 4년 뒤에는 한국에서 올림픽이 개최돼 본때를 보여줘야겠다."

- 메달 세러모니 때 많이 울었는데.

"아무 생각 들지 않았다. 애국가가 나오자 눈물이 쏟아졌다. 주체할 수 없이 눈물이 많이 나왔다. 그동안의 노력, 2연패를 했다는 것, 부담감을 이겨냈다는 것을 생각하니 눈물이 났다. 너무 힘들었던 기억이 스쳐 지나가서 끊임없이 흘렸던 것 같다. 그 자리에서 애국가를 들으면 다른 선수들도 눈물을 흘릴 것이다."

- 스피드스케이팅에 매력을 느낀 이유는.

"쇼트트랙으로 시작했는데 얼굴을 다쳤다. 트라우마가 생겨서 스피드스케이팅으로 넘어갔다. 제 갈 길만 가면 돼 매력을 느꼈다. 혼자하는 레이스가 좋았다."

- 자신과의 싸움을 이겨내는 것이 가장 힘들다고 하지 않았나. 이겨낼 만큼 매력이 있나.

"본인의 운동량에 따라서, 어떻게 노력했느냐에 따라 기록이 나오는 것이다. 열심히 노력하는 수밖에 없어서 여기까지 달려온 것 같다."

- 서울에 오면 무엇을 가장 하고 싶나.

"일단 한국에 가면 쉬고 싶다. 바빠질 것 같기도 하지만 몸 상태가 정말 좋지 않다. 그래서 부모님 얼굴 을 보면서 쉬고 싶다."

-밸런타인 데이다. 남자친구가 와있다는데 메시지를 말해달라. 계획은.

"계획은 전혀 없다. 초콜릿은 먹지 못했다."

- 올림픽 금메달을 긍정적으로 생각하면서 했겠다.

"아니다. 못 딴다는 생각보다 밴쿠버 때 메달을 이미 따서 못 따도 상관없다는 마음으로 임했다. 올림픽은 아무도 모르는 경기다. (메달이)하나 있다는 생각만 하면서 편하게 임했다."

- 체중감량이 일등공신이라고 했는데 전략적으로 체중을 줄였나.

"예전에는 스피드스케이팅이 몸집도 크고 다리는 더 두꺼워야 한다는 추세였다. 하지만 지금은 모든 선수들을 보면 날씬해졌다. 체중을 유지하면서 경기나 훈련에 임하는 것이다. 체중 감량이 되면 몸이 가벼워진다. 스케이팅에도 수월해진다. 그래서 선수들이 체중을 줄이는 것 같다."

- 네덜란드 선수들이 잘 한 비결 가운데 한 가지가 사이클 훈련을 많이 했다고 한다. 어떤 운동에 가장 도움을 많이 받았다고 생각하나.

"우리도 사이클 훈련을 열심히 했다. 하지만 네덜란드 선수들은 사이클 타기에 좋은 길이 많다. 한국은 마땅히 탈 곳이 없다. 그런 것들에서부터 뒤처지지 않았나 생각한다. 해온 운동이 전부 다 도움이 됐다고 생각한다."

-평창대회에 도전을 할 마음이 있나.

"아직까지 그것은 없다. 태범이나 승훈이는 할 것 같다. 제 친구들이 보여주면 될 것 같다. 아직 저는 잘 모르겠다. 소치에서 기쁨을 더 누리고 싶다."

- 어떻게 시간을 보내고 싶나.

"계속 놀고 그럴 수는 없으니까 운동을 하면서 다른 선수들의 경기를 관람하면서 응원하고 싶다."

- 함꼐 즐길 사람이 있나.

"없다. 저만 경기가 끝났다. 승훈이는 경기가 남았다. 없다."

-이렇게 하면 살빠진다 하는 비결이 있나.

"없다. 마음먹기에 달렸다. 작심삼일보다 원하는 몸무게 나올 때까지 하면 된다. 먹으면서 뺸다. 옛날에 는 안먹으면서 뺐는데 요요현상이 온다. 유산소 운동을 많이 해서 체중을 줄였다."

- '꿀벅지', '금벅지' 별명이 있는데 보험을 들 생각은 없나.

"저는 콤플렉스가 허벅지다. 밴쿠버 때에는 꿀벅지 금벅지 철벅지까지 나왔다. 기분 나쁘지는 않다. 밴쿠버 이후에 허벅지가 부각되니 조금 그렇다."

<뉴시스>