올림픽 금메달리스트는 정말 신이 점지해주는 것일까.

10여년간 여자 스노보드크로스 최강자로 군림하던 선수가 2014 소치 동계올림픽에서 또다시 시상대 정상에 서는 데 실패했다.

린지 재코벨리스(29·미국)는 16일(한국시간) 러시아 소치의 로사 쿠토르 익스트림 파크에서 열린 여자 스노보드크로스 준결선에서 결승선을 불과 200여ｍ 남겨놓고 넘어져 탈락했다.

그는 세계 최고 권위의 X게임(익스트림 스포츠) 대회인 아스펜에서 2003년부터 올해 대회까지 이 종목을 7차례나 석권한 '지배자'다.

이날 경기 막판 2위권 선수들과 격차를 50ｍ 가까이 벌리며 실력을 유감 없이 과시하는 듯 했지만 단 한번의 실수로 메달 꿈을 접어야했다.

그가 올림픽 무대에서 고배를 마신 것은 이번이 처음이 아니다.

2006년 토리노 대회에서는 결선에서 결승선 약 100ｍ 앞에서 넘어져 은메달에 만족해야했다.

2010년 밴쿠버 대회 때는 준결선에서 실수로 코스를 표시하는 게이트기를 건드렸다가 실격 처리됐다.

악재는 한번 더 찾아왔다. 2012년 양 무릎에 심각한 부상을 입어 수술대에 올라야 했다.

기나긴 재활을 끝낸 그는 이번 올림픽 직전 열린 2014 아스펜에 참가해 금메달을 목에 걸며 여왕의 복귀를 알리기도 했다.

올림픽 금메달 꿈이 또다시 꺾인 재코벨리스는 경기 뒤 "금메달을 향한 열정을 관중들과 꼭 나누고 싶었는데 또다시 엉망이 돼버렸다"며 침울한 표정을 지었다.

<연합>