女썰매 사상 최초 올림픽 출전
김선옥·신미화 찰떡궁합 과시

여자 봅슬레이 대표팀의 시작은 미약했지만 그 목표는 이제 원대하다.

한국 여자 봅슬레이 대표팀은 파일럿 김선옥(34·서울연맹)과 브레이크맨 신미화(20·삼육대)로 구성됐다. 둘은 지난 1월 미국 레이크플래시드에서 열린 아메리카컵 8차 대회에서 은메달을 따내 사상 처음으로 소치올림픽 출전권을 손에 넣었다. 루지의 성은령(22·용인대)과 함께 한국 썰매 사상 첫 여자부 경기 출전이기도 하다.

김선옥은 1998년 아시아육상선수권 국가대표로 발탁됐던 단거리 기대주였다. 전국체전에서 메달을 18개나 따냈다. 2008년 출산으로 운동을 그만둔 김선옥이 봅슬레이로 종목을 바꿔 조종간을 잡은 건 2011년. 학업에 전념하며 대학원 마지막 학기 때 논문을 쓰다 전 스켈레톤 선수였던 손연경의 권유로 선수 생활 2막을 열었다. 6살 아들을 둔 ‘엄마 선수’로도 잘 알려진 김선옥은 아이가 돌을 지난 뒤 봅슬레이를 시작했다.

신미화는 창던지기 선수 출신으로 2012년 봅슬레이에 입문해 불과 2년이 채 되지 않아 올림픽 출전권을 거머쥐었다. 그가 봅슬레이를 타게 된 건 “놀이기구를 좋아하느냐”는 고등학교 선생님의 질문이 계기였다. 그렇다고 했더니 봅슬레이 대표 선발전에 나가보라는 답이 돌아왔다. 결국 대표팀에 선발된 신미화는 김선옥과 호흡을 맞추게 됐다. 둘은 14살이라는 나이 차이에도 ‘찰떡 궁합’을 자랑한다.

여자 대표팀의 질주는 19일 0시15분에 시작된다. 부상 없이 아름다운 도전을 마무리하기를 바라는 팬들의 성원이 커지고 있다.

이우중 기자