리프니츠카야 ‘스핀기계’ 별명, 김연아보다 레벨 높아 위협적
아사다, 점프수 줄여 부담 완화… 완벽 성공땐 최대 라이벌 될 듯

김연아의 올림픽 2연패를 저지할 대항마로 러시아의 ‘신성’ 율리아 리프니츠카야와 일본의 아사다 마오가 꼽힌다.

개최국 러시아의 전폭적인 지지 속에서 경기를 치를 리프니츠카야의 필살기는 완벽한 스핀이다.

체조선수 출신답게 탁월한 유연성을 앞세워 곡예에 가까운 현란한 스핀을 구사해 피겨계에서는 ‘스핀 기계’라는 별명으로 통할 정도다. 

올림픽 초반 열린 피겨 단체전에서도 플라잉 카멜 스핀, 레이백 스핀, 체인지풋 콤비네이션 스핀에서 모두 최고 레벨인 레벨 4를 쓸어 담았다. 특히 다리를 뒤로 들어올려 머리 뒤쪽에서 잡고 도는 레이백 스핀에서는 김연아를 확실히 압도하는 모습이었다.

김연아는 허리가 좋지 않아 레이백 스핀에서 레벨 3에 만족한다. 기술 구사 때도 김연아가 스케이트 날을 잡고 도는 반면 리프니츠카야는 종아리를 잡고 돌아 등과 다리의 밀착도에서 앞선다. 가산점도 김연아는 스핀 1개당 0.90점 안팎을 받아내는 반면 리프니츠카야는 늘 1.00점을 넘긴다.

아사다의 주무기는 잘 알려진 대로 트리플 악셀이다. 단일 점프로는 가장 높은 기본점수인 8.5점이 배정될 정도로 ‘여성이 구사할 수 있는 최고 난도 점프’라 불리는 트리플 악셀이지만 완벽한 수행이 쉽지 않다. 현재까지 공식 대회에서 성공한 선수가 아사다를 포함해 5명 뿐이다. 아사다는 8일 이번 대회 단체전에서도 트리플 악셀을 구사하다가 실패했다.

이 때문에 아사다는 올림픽에 앞서 총 세 번이던 트리플 악셀을 쇼트와 프리에서 한 번씩 줄이는 등 변화를 줬다. 아사다는 17일(현지시간) 기자회견에서 “트리플 악셀을 두 번 하면 부담이 될 것 같다고 생각했다”고 이유를 설명했다. 이어 “어린 시절부터 저의 우상인 이토 미도리(1992년 알베르빌 동계올림픽 여자싱글 은메달)처럼 올림픽에서 트리플 악셀을 꼭 해내겠다”고 밝혔다.

실패 가능성이 높긴 하지만 아사다가 트리플 악셀을 성공시킨다면 김연아의 최대 라이벌은 리프니츠카야가 아닌 아사다가 될 가능성도 배제할 수 없다.

박병헌 선임기자