온 국민이 이틀연속 잠못드는 밤속으로 빠져 들게 됐다.

26년만에 피겨스케이팅 여자싱글에서 올림픽 2연패를 노리고 있는 김연아(24)가 2014소치동계올림픽에 나서기 때문이다.

김연아는 30명의 출전선수 중 17번째로 20일 오전 2시24분(이하 한국시간) 피겨스케이팅 여자싱글 쇼트프로그램에 출전한다. 

'김연아 극복하기'가 소원인 러시아의 신예 율리아 리프니츠카야(16)는 3시45분(전체 25번째), 김연아로 인해 잘해야 2인자에 그쳤던 아사다 마오(24·일본)는 4시20분(최종 순서)에 링크를 밟는다.

19일밤부터 잠을 설친 국민들은 21일 새벽에도 잠자기를 포기할 수 밖에 없다.

김연아가 프리스케이팅을 통해 금메달을 목에 거는 일생일대의 연기를 하는 장면을 놓칠 수 없다.

프리스케이팅의 경우 쇼트프로그램 상위 24명이 성적순으로 링크에 나선다. 김연아가 쇼트프로그램에서 1위가 확실시 되기에 21일 오전 4시30분을 전후해 모습을 나타날 것으로 예상된다.

김연아는 '피겨의 교과서’라고 불릴 만큼 정확한 점프와 풍부한 표현력이 절대 강점이다.

김연아는 쇼트프로그램과 프리스케이팅 모두 트리플러츠-트리플토루프 콤비네이션 점프(기본 점수 10.10)로 시작한다.

그의 점프는 높이 60㎝, 비거리 7.6m로 경쟁상대로 급부상한 리프니츠카야의 점프 40cm, 비거리 5m보다 월등하다.

TV중계보다 현장에서 김연아의 연기를 봐야하는 이유가 바로 이 것이다.

화면을 통해 볼 때 리프니츠카야가 더 탄력이 있어 보이지만 이는 상대적으로 키(158cm)가 작고 회전속도가 빨라 착시 현상을 일으키기 때문이다.

현장에서 높이 날아 우아하게 쭉 뻗어나가는 김연아의 점프를 보면 탄성이 절로 나오게 마련이다.

김연아를 넘어서기 위해 체조선수 출신인 리프니츠카야는 빠른 몸놀림으로 최고난도 스핀을 구사할 예정이다. 트리플러츠를 잘못된 날을 사용해 뛰었지만 심판들이 눈을 감아 버렸다.

아사다는 단일 점프 가운데 가장 높은 기본 점수(8.5점)가 주어지는 트리플악셀(3회전 반 회전)을 들고 나온다. 성공해야지만 김연아 근처까지 간다. 하지만 긴장감이 절정에 달하는 경기 때 제대로 성공시킨 적이 없다.

1992알베르빌 여자 피겨 싱글 금메달리스트 크리스티 야마구치(43·미국)와 1998나가노 대회 2위, 2002솔트레이슷시티대회 3위를 차지했던 미쉘 콴(34·미국)은 입을 모아 "김연아가 실수해야 경쟁자들에게 기회가 생긴다"고 김연아를 으뜸으로 꼽았다.

박태훈 기자 [e-mail]