부산외국어대 보직교수의 책임회피성 발언을 놓고 학생들의 반발이 커지고 있다. 이 대학은 교수조차 따라가지 않은 신입생 오리엔테이션 진행으로 100여명의 사상자를 냈다. 유가족은 학교 측이 학생들을 사지로 내몰았다고 비판하고 있다.

전상후 전국부 기자

지난 17일 오후 경주 양남면 마우나오션리조트 체육관 천장이 무너져내리면서 학생 수십명이 깔렸다. 사고 후 먼저 대피한 학생들은 몸을 추스른 뒤 다시 현장으로 가 살려 달라고 소리치는 후배와 동료를 구조했다. 눈길을 헤치고 도착한 구조대원들은 철골 하나하나를 들어내며 한명이라도 더 살려 내려고 힘을 모았다. 미얀마어과 학회장인 양성호씨는 후배들을 구하기 위해 현장에 다시 들어갔다가 희생되기도 했다.

이 시각 부산외대 변기찬 국제교류처장은 남산동캠퍼스에서 언론브리핑을 갖고 “붕괴 한 시간 전부터 지붕균열이 생겼고 이를 발견한 학생들이 대피를 시작했다”고 밝혔다. 마치 붕괴조짐에도 불구하고 학생들이 행사를 강행하다가 사고를 자초했다는 것처럼 들릴 수 있는 말이었다. 이 발언에 대해 학생들은 ‘사실과 다르다’며 반발하고 있다. 경찰도 19일 “붕괴조짐은 없었던 것 같다”고 밝혔다. 구조작업에 힘을 보태지도 못한 대학 보직교수의 신중치 못한 처신은 실망감을 주기에 충분하다. 파문이 커지자 변 처장은 “당시 전화로 파악된 일부 학생들의 보고를 참고로 발표한 것인데 잘못된 내용이었다”고 어이없는 해명을 했다.

변 처장은 또 이날 공식 브리핑 때도 “대학도 희생자다”, “예상할 수 없는 사고였다”며 책임 회피성 논리로 일관해 유족들의 아픈 가슴을 다시금 짓뭉개 놓았다. 대학 측은 변 처장의 발언에 대한 책임을 져야 한다. 꽃다운 청춘을 피워보지도 못한 피해 학생들의 영전과 자식을 잃고 슬픔에 잠겨 있는 유가족에게 진심 어린 사과와 함께 무한 책임을 지는 자세를 보여야 한다.

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