불법거래 규모 연간 160억 달러 달해

46개 국가 대표와 11개 유엔 기구는 13일 열린 야생동물 불법 거래에 관한 국제회의에서 ’런던선언’에 서명, 야생 동물 불법 거래를 막고자 고강도 행동을 취하겠다고 공언했다.

영국 BBC방송의 보도에 따르면 런던 랭커스터 하우스에서 열린 회의에 참석한 각국 대표와 유엔 기구는 야생동물 밀렵 방지를 위한 행동계획을 담은 ’런던선언’을 통해 야생동물 거래를 심각한 범죄로 다루고, 거래 단속 등을 위해 국경 협력을 강화하기로 했다.

또 야생동물 불법거래와 공무원 부패 및 돈세탁 등 조직범죄와의 연계성을 조사하고 상아 등 야생동물 제품을 폐기하는 국가를 적극적으로 지원하기로 했다.

현재 야생 동물 불법 거래 규모는 연간 190억 달러에 이르며 매년 코뿔소, 코끼리, 호랑이 등이 밀렵꾼에게 수만 마리씩 희생되면서 멸종위기에 직면해 있다.

밀렵은 대부분 아프리카 지역에서 자행되지만, 주요고객은 서각(코뿔소의 뿔) 등 야생 동물의 특정 부위를 약재로 쓰는 아시아인이다.

미국이 중국에 이어 세계 두 번째 상아시장이라는 점은 특이하다. 이는 미국이 100년이 넘는 골동품 상아 거래를 합법화하고 있는데 따른 것으로 풀이된다.

최근 부쩍 거래가 늘어난 서각은 ㎏당 6만6천 달러 이상에 팔린다.

서각이 인기를 끌면서 작년 남아프리카공화국에서 전 세계 코뿔소의 4%에 해당하는 10004마리가 밀렵됐다.

야생동물보호협회는 아프리카 5개국 80개 지역에서 매년 코끼리 9%가 희생된다면서 지난 2002년부터 2013년 사이에 중앙아프리카 코끼리의 65%가 밀렵꾼의 손에 죽었다고 밝혔다. 무장 게릴라 단체와 조직범죄단체들이 밀렵에 가담하고 있으며 미국은 우간다에서 조직된 로드 저항군(LRA)을 테러단체로 지정하기도 했다.

윌리엄 헤이그 영국 외무장관은 회의 연설을 통해 “야생동물 불법거래는 심각한국제 문제”라면서 “우리는 너무 늦기 전에 이 문제에 대처하겠다는 최고수준의 정치적 결의를 세계에 보여줄 필요가 있다.”라고 말했다.

영국 찰스 왕세자는 이 회의에 참석, 코끼리, 호랑이 등의 야생동물을 절멸시키고 있는 “섬뜩한 거래”를 종식하기 위해 전 세계가 협력해 달라고 호소했다.

황온중 기자, 연합뉴스