그야말로 살얼음판이다. 게다가 올림픽 개최국인 러시아 심판은 아직 점수판을 들지도 않았다. 의외의 복병도 나타났다. ‘올림픽 2연패’를 노리는 ‘피겨여왕’ 김연아 앞에 놓인 장애물에 대한 이야기다.

김연아는 오는 21일(한국시각) 오전 3시46분 러시아 소치 아이스버그 스케이팅 팰리스에서 열리는 ‘2014 소치 동계올림픽’ 여자 싱글 프리 스케이팅에 나선다. 지난밤 김연아는 쇼트 프로그램에서 74.92점을 기록, 1위에 오르며 여왕의 면모를 과시했다.

그러나 김연아는 지금 여유롭지만은 않다. 2위 아델리나 소트니코바(러시아)가 74.64점으로 바로 턱밑까지 추격해오는 데다 3위에 오른 카롤리나 코스트너(러시아)도 74.12점으로 김연아를 바짝 뒤쫓고 있다.

'피겨 여왕' 김연아가 20일(한국시간) 러시아 소치 아이스버그 스케이팅 팰리스에서 열린 2014 소치 동계올림픽 피겨스케이팅 여자 싱글 쇼트프로그램에서 연기를 펼치고 있다. 이날 경기에서 김연아는 기술점수(TES) 39.03점과 예술점수(PCS) 35.89점을 더한 74.92점을 받으며 1위에 올랐다. <연합>

김연아 앞에 놓인 장애물은 이들뿐만이 아니다. 올림픽 개최국 러시아 심판이 쇼트 프로그램에 나오지 않았다는 점도 걸림돌이다. 규정상 쇼트에 나오지 않았던 러시아 심판은 프리 스케이팅에 나서야 한다. 함께 나오는 심판이 모두 러시아의 영향을 받는 우크라이나, 에스토니아, 프랑스 국적이라는 점도 마음에 걸린다. 개최국 ‘텃세’의 작용 여지가 남아있는 셈이다.

심판들이 유독 김연아에게 짠 점수를 줬다는 보도도 그늘을 암시한다. 미국 USA 투데이는 “소트니코바가 율리아 리프니츠카야보다 좋은 연기를 펼친 것은 맞다”며 “그러나 김연아 수준에 못 미치는 점프로 74.64점을 받은 이유를 알 수 없다”고 지적했다. 영국 BBC도 “김연아의 스텝 시퀀스는 레벨4 수준인 것 같은데 레벨3 밖에 되지 않은 것은 이상하다”고 꼬집었다.

김연아가 맨 마지막에 등장하는 것도 변수로 작용할 가능성이 높다. 앞서 출전하는 선수들이 펼치는 연기를 보면서 적지 않은 부담감을 받을 수도 있기 때문이다. 또 많은 선수들의 스케이트날에 갈린 얼음이 김연아의 연기에 지장을 줄 우려도 있다. 특히 전날 쇼트 프로그램에서 마지막으로 등장한 일본의 아사다 마오가 16위에 주저앉은 것을 반드시 기억해야 한다.

경쟁자, 심판텃세 그리고 출전순서까지 김연아가 넘어야 할 산이 많다. 그러나 김연아는 ‘강심장’ 소유자다. 그는 프리 스케이팅 조추첨 직후 “워밍업 후 대기시간이 길고 마지막 선수로 나서는 부담이 있어 조금 아쉽다”며 “그래도 경험이 많으므로 경기력에는 큰 영향 없을 것으로 본다”고 말했다. 이어 “내가 준비한 만큼 보여주는 것이 가장 중요하다고 생각한다”고 강조했다.

‘피겨여왕’ 김연아가 그의 마지막 올림픽 무대를 화려하게 장식할 수 있을까. 여왕의 금빛 연기가 펼쳐질 시간이 점점 다가오고 있다.

김동환 기자 [e-mail]